次遭遇戰的傷痛和寶貴數據，“利劍”艦隊保持著高度警惕，向“自由邊境邦聯”的首星——“希望之錨”行星係駛去。沿途所見，觸目驚心。曾經繁忙的星際航路變得死寂，多個殖民星球和空間站都呈現出被襲擊後的殘破景象，有些星球的大氣層甚至被染上了一層詭異的黃綠色，生機斷絕。
“掃描顯示，這些星球遭受的攻擊模式與我們遭遇的類似，但規模更大……像是被某種生物武器‘清洗’過。”蘇婉博士的聲音帶著沉重。蜥蜴族的殘忍和破壞力遠超想象。
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艦隊抵達“希望之錨”星係外圍時，立刻被一支緊張兮兮、艦船型號雜亂且多有損傷的邦聯巡邏艦隊攔截。對方充滿了不信任和恐懼，通訊頻道裡充斥著雜音和驚慌的質問。
王浩親自出麵，展示了龍國和星海共同體的身份標識，並簡要說明了來意——調查異常事件，尋找幸存者，共同對抗威脅。經過一番緊張的溝通，對方才勉強同意引導艦隊前往邦聯臨時設立的避難所——一顆位於小行星帶深處的、經過緊急改造的堡壘星球“堅岩”。
“堅岩”星球內部氣氛壓抑。來自邦聯各星係的難民擠滿了地下城，資源短缺，恐慌蔓延。邦聯臨時議會的成員對王浩艦隊的到來態度複雜，既有絕境中看到援軍的希望，又對這支陌生且強大的外來力量充滿猜忌和擔憂。
議長是一位名叫索倫的老者，來自一個已被摧毀的文明，他疲憊地向王浩描述了災難的經過：大約在標準時間半年前，一種從未見過的、如同巨型太空蜥蜴般的艦船突然出現，以極高的效率和殘忍的手段橫掃外圍星係。它們似乎並非為了占領或掠奪資源，而是純粹為了毀滅和……收集生物質。邦聯的軍隊一觸即潰，節節敗退。
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