與此同時，與後方的時間競賽也進入白熱化。王浩通過超空間通訊，不斷與藍星和星海共同體總部聯係，了解援軍組建和出發的進度。第一批大規模援軍——包括人類更多的“曙光-II”艦隊和共同體數個完整的戰列艦分艦隊——已經啟程，但抵達仍需時間。王浩收到的命令是：不惜一切代價，至少再堅守六十個標準日！
蜥蜴族主力集群在消化了“鐵砧II”星係的戰果後，如同預期的龐然大物，緩緩逼近“節點阿爾法”。它們顯然吸取了教訓，進攻更加謹慎和係統化。先派出大量的小型生物偵察單位清掃航道和探測雷區，主力艦隊則保持密集陣型，穩紮穩打。
戰鬥在星係外圍的小行星帶率先打響。聯軍的遊擊艦隊利用複雜地形，與敵偵察部隊展開了慘烈的追逐戰。他們擊毀了數艘敵艦，但也付出了代價，更重要的是，成功地將敵人的先頭部隊引入了預設的雷區和小行星亂流區，造成了相當的混亂和遲滯。
當敵軍主力終於進入主防線射程時，軌道防禦平台和隱匿的艦隊同時開火。王浩巧妙地利用了雙星係統的引力擾動，使得敵軍的攻擊軌道計算變得困難。聯軍的新型武器，特別是針對蜥蜴族生物護盾的調製乾擾器，發揮了作用，有效提升了毀傷效果。
然而，敵人的絕對兵力優勢是壓倒性的。它們采取了一種笨拙但有效的“波浪式”進攻，一波接一波的艦船不顧傷亡地衝擊聯軍防線。防禦平台逐個被摧毀，艦船的護盾能量飛速下降。預備隊多次投入反擊，才勉強穩住陣線。
激戰持續了十數個標準日，“節點阿爾法”星係化為了巨大的熔爐。聯軍給予了敵人重大殺傷，但自身的損耗也達到了臨界點。王浩審時度勢，在防線即將被完全突破前，果斷下令執行“星鏈”計劃的下一步——有序撤退。
撤退過程組織得井井有條。工兵部隊引爆了預先埋設的爆炸物，製造出巨大的星塵雲阻礙追擊；後衛部隊拚死阻擊；主力艦隊則利用準備好的隱秘跳躍點，悄然撤離，隻留下一個被打爛但讓敵人付出了巨大代價的空曠星係。
“星鏈”計劃依次展開。聯合艦隊撤向“節點貝塔”、“節點伽瑪”每一個節點星係都重複著類似“阿爾法”的劇情：利用地形和預設工事進行頑強阻擊，大量消耗敵人，然後在關鍵時刻果斷撤離。
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這種戰術成功地將蜥蜴族主力集群的推進速度拖慢到了近乎爬行。敵人每前進一步，都要付出鮮血和時間的代價。王浩的指揮愈發純熟，對撤退時機的把握妙到毫巔，總能在最大程度殺傷敵人後，帶領主力安然脫身。
然而，連續的撤退和看似無止境的消耗戰，也開始對聯軍士氣產生負麵影響。尤其是來自共同體的部分官兵，開始對這種“敗退”感到厭倦和質疑。他們習慣了在優勢火力下堂堂正正之戰，對這種不斷放棄陣地的戰爭方式難以適應。基層官兵中開始流傳著悲觀論調，認為這是在慢性死亡，看不到勝利的希望。
王浩意識到了問題的嚴重性。他再次加強了與各級官兵的溝通，親自前往士氣低落的部隊進行慰問和解釋。同時，他策劃了一次精心的小規模反擊。一支由誌願兵組成的精銳突擊隊，利用新型隱形技術，長途奔襲，成功摧毀了蜥蜴族一個位於已占領區後方的、重要的生物質精煉廠，並帶回了大量情報。
這次成功的敵後行動，雖然戰略影響有限，但極大地鼓舞了聯軍士氣，證明了他們並非隻能被動挨打，依然有能力將拳頭打到敵人身上！
就在“星鏈”計劃進行到第五個節點，聯軍退守至距離“堅岩”星最後一道屏障——“節點歐米茄”星係時，後方傳來了期盼已久的消息：首批大規模援軍先頭部隊，已成功穿越星際空間，抵達了仙女星係外圍，預計在十五個標準日內即可與主力會師！
消息傳來，整個聯合艦隊沸騰了！漫長的堅守，無數的犧牲，終於看到了曙光！
然而，最後的十五天，也將是最艱難的十五天。“節點歐米茄”星係是“堅岩”星最後的門戶，一旦失守，“堅岩”星將無險可守。蜥蜴族似乎也意識到了這一點，或者說通過某種方式感知到了援軍的臨近，對“節點歐米茄”的進攻達到了瘋狂的程度。它們投入了前所未有的兵力，不計傷亡地發動猛攻，企圖在聯軍援軍抵達前，拔掉這最後一顆釘子。
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