北去的山路崎嶇蜿蜒，如同巨獸脊背上嶙峋的骨刺，在晨霧中若隱若現。張茂親自帶領一隊熟悉山路的衙役和幾名本地獵戶向導，沿著周家莊園管家所指的大致方向，展開了拉網式的搜捕。
周世坤帶著家眷，乘著馬車，目標顯眼，又是在這草木尚未完全茂盛的早春時節，想要完全隱匿蹤跡並不容易。很快，獵戶便在一條岔路口的泥地上，發現了新鮮的車轍印記和幾枚淩亂的馬蹄印，方向指向野豬嶺深處。
“野豬嶺……他果然去了那裡。”張茂目光一凝。野豬嶺有周家的田莊，位置偏僻，地形複雜，確實是個暫時藏身的好去處。但那裡也是之前調查紅土和發現苗一圭早期活動痕跡的區域，周世坤選擇此地，是慌不擇路，還是另有依仗？
“加快速度！務必在他們進入田莊或利用地形隱匿之前截住！”張茂一馬當先，率隊循跡急追。
山路越來越窄，林木愈發茂密。車轍痕跡時斷時續，顯示出駕車者的慌亂。追出約莫七八裡地，前方山穀中傳來隱隱的馬匹嘶鳴和器物碰撞聲！
“在前麵！包抄過去！”張茂打了個手勢，眾人立刻散開，利用地形掩護，呈鉗形向聲音來源處合圍。
山穀底部，一條淺溪旁，一輛車廂壁被樹枝刮破、顯得狼狽不堪的馬車歪斜在亂石灘上，拉車的馬匹正煩躁地打著響鼻。周世坤的妻兒瑟縮在車廂旁，臉色慘白。而周世坤本人，正與兩名持刀的家丁背靠背站在一起，麵對著從兩側山林中現身的衙役，臉上汗出如漿，眼神中充滿了絕望與不甘。
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“周世坤！你的事發了！還不束手就擒！”張茂持刀上前，厲聲喝道。
周世坤看著圍攏上來的衙役，知道大勢已去。他臉上肌肉抽搐了幾下，忽然扔掉手中原本握著一柄裝飾用的短劍，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，哭嚎起來：“張縣尉！饒命啊！我……我是一時糊塗，受了那妖道苗一圭的蠱惑！他說能祈來大雨，解百姓之苦，我……我也是愛民心切，才信了他的鬼話啊！那些錢財，我都願意捐出來，贖罪！贖罪啊！”
這番表演，可謂聲情並茂，將責任推了個乾淨。若非蘇硯早已掌握其密信和賬目，看清其長遠圖謀，恐怕還真要被他這副“為民蒙蔽”的嘴臉騙過去幾分。
張茂冷笑一聲，懶得與他廢話，一揮手：“拿下！仔細搜身，馬車內外，一寸都不要放過！”
衙役們一擁而上，將周世坤及其家丁捆縛結實，周妻周子也被暫時看管。對馬車和周圍進行了徹底搜查，除了隨身細軟，又在車廂底板夾層中，找到了幾封未來得及銷毀的密信，其中一封正是寫給鄰縣某位致仕官員的，信中隱晦提及“樂平之事若成，聲望鵲起，或可謀州中‘勸農’一職”，並附有一張禮單。這進一步證實了周世坤借機鑽營仕途的野心。
至此，“龍王娶親案”三名主犯——策劃者周世坤、執行者王有財、“技術核心”苗一圭悉數落網，大量物證、書證齊備。
當張茂押解著周世坤一家返回樂平縣城時，消息早已像長了翅膀般傳開。百姓們聚集在街道兩旁，指指點點，議論紛紛。恐慌如同被戳破的皮筏，開始迅速泄氣，取而代之的是驚愕、憤怒和恍然大悟後的喧囂。
“原來是他們搞的鬼！”
“什麼龍王！全是騙人的！”
“可憐了楊三娘，受這無妄之災！”
“周老爺平時看著挺和氣，沒想到心這麼黑！”
“官府這次可真厲害，把‘龍王’都給揪出來了！”
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