六月十二，京城北郊。
天還沒亮，北漠軍的號角聲就響了。
那聲音低沉而悠長，像一頭巨獸從沉睡中醒來，對著京城張開血盆大口。
號角聲從北邊傳來，一道接一道，此起彼伏，從德勝門一直傳到安定門，從安定門傳到東直門，整座京城都籠罩在那片令人窒息的嗚咽裡。
百姓們從睡夢中驚醒，有人翻身坐起，有人縮進被窩，有人推開窗戶往外看。
天色灰蒙蒙的，看不清楚，隻聽見那號角聲一聲接一聲，像催命一樣。
德勝門城樓上，守軍已經站了一夜。
他們的臉色灰白，眼眶通紅，手裡的長槍在晨風中微微顫抖——不是冷，是怕。
北漠三萬鐵騎就在城外十裡處紮營，黑壓壓的帳篷一眼望不到邊，炊煙嫋嫋升起，像一片黑色的雲壓在北邊。
昨夜派出去的斥候隻回來了三個，其餘的都死了，屍體被掛在北漠營外的木樁上，隔著幾裡地都能看見。
趙德柱被俘，忠順王敗逃，神機營折損過半，京營隻剩下不到一萬人。
而他們要守的，是長達數十裡的城牆。
“將軍，”一個親兵爬上城樓，聲音發顫，“兵部王大人來了。”
王煥踩著台階上來，腳步很重，臉色比昨日更差。
他站在城樓上望了一眼北方，那裡黑壓壓一片，旌旗在晨風裡獵獵作響。
“還能撐多久？”他問。
守將姓孫，叫孫伯安，是趙德柱的副將。
趙德柱被俘後，他就成了德勝門的主將。
他今年四十出頭，在邊關打了十來年仗，不算名將，卻是個老實人，守城有一套。
“王大人，”他的聲音沙啞，“北漠人若全力攻城，咱們最多撐三天。”
王煥沉默了。
三天。
曾秦從揚州趕來，快馬加鞭晝夜兼程，至少也得五天。
“撐五天。”他說，“五天之內，援軍必到。”
孫伯安苦笑了一下，沒有回答。
撐三天都難，五天……那是拿命填。
辰時，北漠軍開始攻城。
第一波攻勢不算猛，約莫三千人，扛著雲梯推著衝車，從北邊壓過來。
像一群螞蟻，黑壓壓一片，腳步聲震得城牆上的灰簌簌往下掉。
孫伯安站在城樓上，手按著刀柄，盯著那片越來越近的人潮。
“放箭！”
令旗揮下，城牆上數百張弓同時鬆開，箭矢如蝗蟲般飛向城外。
衝在最前麵的北漠兵紛紛中箭倒下，可後麵的人踩著同伴的屍體繼續往前衝，像潮水一樣，一波接一波，永無止境。
北漠人的弓箭手也在還擊。
他們的弓比守軍的硬，射得遠，箭矢從城下飛上來，帶著尖銳的破空聲，好幾次從孫伯安耳邊擦過，帶起一溜血珠。
一個時辰後，第一波攻勢被擊退。
城牆下倒了一地屍體，血流成河。
守軍也折損了不少，箭矢消耗大半，滾木礌石也用去了小半。
孫伯安靠在垛口上大口喘氣，左臂中了一箭，箭頭還紮在肉裡，血順著手臂往下淌。
他咬著牙把箭拔出來，疼得眼前一黑。
“還有多少箭？”他問。
“不到三萬。”
三萬。
北漠人若再來兩次，箭就沒了。
“省著用。”他說，“等他們近了再射。”
午後，第二波攻勢來了。
這一次，北漠人派了五千人。
他們不再像上午那樣一窩蜂往上衝，而是分成幾隊，有的扛雲梯，有的推衝車，有的舉盾牌掩護，配合得比上午默契得多，顯然上午那波隻是試探。
孫伯安的心沉了下去。
“放箭！”
箭矢飛出去，大部分被盾牌擋住，隻有小部分射中了人。
北漠兵衝到城牆下，架起雲梯，開始往上爬。
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