忠順王周庭的登基大典，定在六月二十二。
距離皇帝駕崩不過五日，倉促得不像話。
可忠順王等不及了——夜長夢多，他怕曾秦反悔，怕朝堂上那些搖擺不定的人變卦，怕到手的皇位飛了。
禮部連夜趕製龍袍，繡工們熬紅了眼，針腳還是歪歪扭扭的。
太常寺臨時編排禮儀，司儀官對著冊子念都念不順溜。
鴻臚寺安排百官朝賀的班次，吵了三天三夜也沒吵出個結果。
亂成一鍋粥。
可忠順王不在乎。
他坐在乾清宮東暖閣裡——那是皇帝生前起居的地方——靠在龍椅上，閉著眼，手指輕輕敲著扶手。
“篤……篤……篤……”
一下一下，不緊不慢。
這聲音他聽了幾十年，從前是聽別人敲，如今輪到他自己了。
“王爺，”張守正從外頭進來，換了身簇新的官袍，滿臉堆笑，“不，陛下。臣該改口了，陛下。”
忠順王睜開眼，看著他，嘴角微微彎起。
“什麼事？”
“太常寺那邊已經安排妥了。登基大典的儀仗、鹵簿、車駕，都備齊了。隻是……”
張守正猶豫了一下，“隻是鎮國王那邊，還沒有消息。”
忠順王的笑容淡了幾分。
曾秦。
他登基最大的障礙，就是曾秦。
那日在乾清宮前，曾秦當著滿朝文武的麵，說他“弑君篡位”，然後揚長而去。
這幾日，曾秦閉門不出，既不參加登基大典的籌備，也不遞辭呈，就那麼不聲不響地待在鎮國王府裡，像一頭蟄伏的猛獸。
“他不出門，就不出門。”
忠順王淡淡道，“朕登了基，他就是逆臣。到時候，名正言順地收拾他。”
張守正連連點頭：“陛下英明。”
忠順王看著他，忽然問：“太醫院那邊，處理乾淨了？”
張守正壓低聲音：“陛下放心。開方子的張太醫，已經……‘病故’了。煎藥的太監，也‘失足’落井了。查無可查。”
忠順王滿意地點點頭。
“曾秦那邊，給朕盯緊了。他的一舉一動，朕都要知道。”
“是。”
張守正退了出去。
忠順王一個人坐在東暖閣裡，望著窗外那片灰蒙蒙的天空，嘴角慢慢翹了起來。
快了。
再等三天，他就是名正言順的大周皇帝了。
曾秦？一個異姓王，還能翻出他的手掌心？
他不信。
登基大典前一天夜裡，忠順王府張燈結彩，比過年還熱鬨。
正廳裡擺了幾桌酒席，請的都是他的心腹——張守正、李文華、王誌遠，還有幾個內閣大臣、幾個武將。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。
張守正喝得臉紅脖子粗，端著酒杯站起來，聲音都帶著醉意：“諸位，明日就是陛下登基的大日子！咱們跟著陛下，從今往後，就是開國功臣！”
“開國功臣！”眾人舉杯，一飲而儘。
李文華撚著山羊胡，笑眯眯道：“從前曾秦在的時候，咱們都得夾著尾巴做人。如今呢？他連門都不敢出！”
“就是！”
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王誌遠一拍桌子，“他還說什麼‘弑君篡位’，有本事拿證據來啊！拿不出來就縮在家裡當縮頭烏龜！”
眾人哄堂大笑。
笑聲震得房梁上的灰簌簌往下掉。
一個武將喝得舌頭都大了，拍著桌子道：“要我說，當初就不該讓他活著出宮。一刀砍了，哪來這麼多麻煩？”
“你懂什麼？”
張守正瞪他一眼，“曾秦在軍中的威望太高，動他就是動刀兵。陛下剛登基，根基不穩，不能冒這個險。”
“那怎麼辦？就讓他這麼逍遙？”
“逍遙？”張守正冷笑，“等陛下坐穩了龍椅，第一個收拾的就是他。到時候，別說鎮國王，他能保住腦袋就不錯了。”
眾人又笑了，笑得肆無忌憚。
角落裡，劉世昌一個人喝著酒，沒有說話。
他看著這些人興奮的臉，看著他們眼中的貪婪和得意，心中湧起一股說不清的厭惡。
他想起曾秦。
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