入夜。
京城南邊，舊燈市。
這條街三年前還熱鬨過，花燈鋪子一家挨一家，每逢上元節，半個京城的人都往這兒擠。後來一場大火燒了大半條街，鋪子搬的搬、散的散，如今隻剩些斷壁殘垣和幾間勉強能住人的破屋。
月色被雲遮了大半，巷子裡黑得伸手不見五指。
禁衛統領沈越帶著三十人，分散埋伏在街兩頭和幾處高點。所有人換了夜行衣，兵器裹了布，連呼吸都壓到最低。
沈越蹲在一處塌了半邊的屋頂上，目光盯著街中間那間還算完整的鋪麵。
那是約定交接的地方。
假信已經送進了靖王府。按信上說的，趙家管事會在二更天帶著賬冊來此，換靖王一句話——保趙相長子出京。
二更的梆子聲從遠處傳來。
沈越攥緊了刀柄。
街口有動靜。
兩個人影從巷子西頭拐進來，腳步很輕，走得不快不慢。前頭那個矮胖，穿著普通小廝的衣裳，手裡提著個包袱。後頭跟著一個高瘦的，帽簷壓得很低，看不清臉。
沈越沒動。
兩人走到鋪麵門口，矮胖的敲了三下門。
裡頭有人應。門開了一條縫，露出半張臉。
“東西帶了？”
矮胖的把包袱遞過去。“賬冊在這兒，你驗。”
門裡的人接過包袱，翻了幾下。
“行。回去告訴趙大人，事情辦妥了，明日城門開時，讓大公子從南門走，有人接應。”
矮胖的點頭，轉身要走。
高瘦那個卻沒動。
他站在原地，頭微微偏了一下，像是在聽什麼。
沈越心裡一緊。
下一刻，高瘦的猛地拔腿就跑。
“動手！”沈越從屋頂躍下。
三十個禁衛同時現身，火把從四麵八方亮起，把整條街照得通明。
矮胖的當場被按住，趴在地上哇哇叫。門裡那個想從後窗翻出去，剛露頭就被一刀柄砸暈。
唯獨那個高瘦的，身法極快，連翻兩道牆，眼看就要竄出包圍圈。
沈越追在後頭，拔刀擲出。
刀擦著那人肩膀飛過，釘在牆上。沒中要害，但那人身形一晃，落地時踉蹌了一步。
就這一步的功夫，兩個禁衛從側麵撲上去，將人死死摁住。
沈越趕到時，那人還在掙紮。帽子掉了，露出一張刀疤從左眉劃到下巴的臉。
沈越眼睛一亮。
刀疤太監。
昨夜從長春宮跑掉的那個。
“綁了。嘴堵上，別讓他咬舌。”
禁衛手腳利落地把人捆成粽子，連下巴都卡了塊木頭。
沈越鬆了口氣，抬頭看了眼天色。
二更剛過。
——
與此同時，城南清虛觀。
許清晏站在觀門外，看著那扇半掩的木門，總覺得自己虧了。
十個禁衛分散在四周，他一個人站在最前麵。
“右相大人，要不您在後頭等著？”領頭的禁衛小聲問。
許清晏搖頭。“我若不進去，裡頭的人看見一群禁衛破門，什麼都來不及問就跑了。”
他整了整衣冠，推門進去。
觀裡很安靜，正殿供著三清像，香爐裡還有餘燼。後院傳來木魚聲，篤篤篤，不緊不慢。
許清晏穿過正殿，往後院走。
後院一間禪房亮著燈。門虛掩著，裡頭坐著個灰袍道士，正在抄經。
許清晏敲了敲門框。
道士抬頭，看見他，手裡的筆頓了一下。
“施主深夜來訪，所為何事？”
許清晏笑了笑，在門口站定。“貧道——不對，本官來問個路。”
道士放下筆。“什麼路？”
“從這裡到靖王府，走哪條道最近？”
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