陸青青說著，看向劉掌櫃。
“劉叔，還得勞煩你跟我一塊去。
你對這條路上的行價熟悉，他們開什麼價合理不合理，你心裡有數。
你放心，我肯定護住你。”
劉掌櫃愣了一下，隨即點了點頭。
“成，我跟你去！”
秦朗在旁邊把竹簍放下，低聲說了句。
“我帶人在後頭接應，萬一談不攏，也有個退路。”
陸青青點頭，又轉頭看向船隊的劉老大。
“劉老大，明天船隊別動，都窩在岔河道裡。
我走之後，不管聽到什麼動靜，沒有我的信號都不要出來。”
劉老大應了一聲，又囑咐了道：
“陸姑娘，那你們一定小心些。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，陸青青和劉掌櫃就帶上人出發了。
陸青青換了一身乾淨些的棉袍，把頭發束成利落的發髻，看上去像個有些家底的年輕管事。
劉掌櫃穿了件半新的綢麵棉袍，伸手捋了又捋。
這是他這次帶過來的唯一一件像樣的衣裳。
平時舍不得穿，今天特意翻了出來，說是“談判要有個談判的樣子”。
秦朗帶著吳用和另外百十多個護衛，隔了半裡地跟在後麵，隱藏在蘆葦叢中。
陸青青走在前頭探路，劉掌櫃跟在她側後方半步。
兩人走過那段泥濘的河岸時，前麵蘆葦叢裡忽然有人喊了一聲。
“站住！”
兩個穿著破棉甲的漢子從蘆葦叢裡走出來。
一人手裡握著刀，一人端著弓。
箭搭在弦上，但沒有拉滿。
打頭的那個上下打量了陸青青和劉掌櫃一眼，又看了看他們身後跟著的二十多個護衛。
確認後頭沒有其他人，才開口。
“你們是乾什麼的？”
“路過的，船隊在後麵。想過青石渡，特來拜會你們當家的。”
那二人對視一眼，像是沒想到來人這麼直接。
端弓的那個把弓弦鬆了鬆，對同伴說，“去稟一聲。”
另一個點了點頭，轉身快步往渡口方向跑了。
大約等了一盞茶的工夫，那人跑回來了，衝他們招招手。
“跟我們走吧。”
兩人帶著護衛跟著那兩個潰兵穿過蘆葦叢，走進渡口營地。
營地裡，幾口鐵鍋架在火上。
鍋裡煮著粥，散發出粗糧摻野菜煮時特有的氣味。
穿棉甲的潰兵們三三兩兩地蹲在帳篷前，抬頭望向他們。
二人被帶到了營地中央那頂最大的帳篷前。
掀開簾子，帳篷裡比外頭暖和許多。
地上鋪著乾草和一張舊羊皮，羊皮上坐著一個人，大約四十出頭的年紀。
方臉，顴骨高，眉毛很濃，鼻子旁邊有一道舊疤，從鼻梁一直延伸到嘴角。
他身上穿著一件還算完整的深藍色棉甲。
雖然也打了幾個補丁但還算齊整，比外頭那些潰兵的裝束好不少。
他正低頭啃一塊乾餅，聽到有人進來，抬起頭來。
看到陸青青和劉掌櫃時，目光在劉掌櫃身上停了一瞬，然後落到陸青青身上。
他用下頜指了指對麵的草墊子，“坐。”
陸青青沒有客氣，盤腿坐下。
劉掌櫃在她旁邊坐下，神情有些緊張。
那人把剩下的乾餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎渣，看著陸青青。
“你是主事的？”
“是。”
“年紀不大，膽子不小。”
那人說著，語氣裡沒有嘲諷，倒像在陳述一件事實。
“你那條船隊，二十多條糧船，吃水那麼深，裡頭裝了不少糧食吧？”
陸青青沒有避諱，“是糧食！”
那人點了點頭，像是早就料到了。
“我這邊的規矩，你應該也聽說了。
過往的船，按貨收錢。
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