赤荒穀。
暗紅色的岩壁在昏沉的天光下，如同乾涸的血液凝固而成，透著一股蒼涼而壓抑的氣息。空氣中彌漫著乾燥的沙塵味和若有若無的硫磺氣息，稀薄的靈氣中混雜著某種躁動的火行能量，與黑風山脈的陰冷煞氣截然不同。
李默半跪在地，小心翼翼地將依舊昏迷的星隕獸從靈獸袋中抱出，平放在一塊相對平整的岩石上。小家夥的呼吸微弱而急促，暗銀色的鱗甲失去了往日的光澤，額頭上那枚猙獰的“噬星魔印”如同活物般緩緩蠕動，不斷散發出縷縷黑氣，侵蝕著它的生機。每當黑氣蔓延，星隕獸就會痛苦地抽搐一下，獨角的微光便會更加暗澹一分。
“首領，小家夥怎麼樣？”石牛蹲在一旁，滿臉擔憂。這一路上，這隻靈性十足的小獸早已成為小隊不可或缺的一員。
“情況很糟。”李默臉色凝重，他持續將溫和的星辰之力渡入星隕獸體內，勉強維持著它最後一絲生機，“這‘噬星魔印’歹毒異常，專門針對星辰本源，與它的魂魄和星核幾乎融為一體。強行驅除，恐怕會直接要了它的命。隻能暫時用星火源種之力壓製，延緩其侵蝕速度。”
他抬頭看向昏暗的天空，又環顧四周荒涼的山穀：“必須先找個相對安全的地方，嘗試用其他方法。老陳，阿木，警戒四周，查探一下這個山穀的情況。”
老陳點頭，從懷中取出一個簡陋的羅盤，開始勘測地脈走向和靈氣流動。阿木則如同狸貓般悄無聲息地攀上附近最高的岩壁，銳利的目光掃視著山穀內外。
石牛負責整理物資，檢查眾人的傷勢。傳送的衝擊和之前的連番戰鬥讓每個人都疲憊不堪，身上或多或少都帶著傷。所幸從巡天殿獲得的星紋戰甲防禦出色，大部分隻是皮肉傷和靈力損耗。
李默將部分星核源液小心翼翼地分裝到幾個小玉瓶中。這拳頭大小的一份源液，散發著令人心季的磅礴星辰偉力，是真正的無價之寶。他不敢多用，隻取出綠豆大小的一滴，以自身星辰之力稀釋後，緩緩引導注入星隕獸口中。
精純的星辰本源之力入體，星隕獸痛苦的表情略微舒緩了一絲，獨角的微光也穩定了些許，但額頭的魔印依舊頑固。
“隻能暫時穩住。”李默輕歎一聲，將剩下的星核源液和星痕劍碎片、星樞羅盤碎片等重要物品貼身收好。他感覺到，融合了新碎片的星樞羅盤，與自己及巡天令之間的聯係更加緊密，隱約指向東南方向，似乎那裡有什麼東西在呼喚。
片刻後，阿木返回，低聲道：“首領，這是個封閉的山穀，方圓約十裡。出口隻有一個，在東南方向，是一條狹窄的裂穀。穀內沒有發現大型妖獸群居的痕跡，但有一些獨行或小群活動的火屬性妖獸氣息，實力大多在二階以下。另外……穀內深處，似乎有微弱的陣法波動，很古老，而且……帶著一絲星辰氣息。”
星辰氣息？李默心中一動。
老陳也走了過來，指著手中的羅盤：“地脈走向紊亂，火行靈氣異常活躍，但在地脈交彙的深處，似乎有某種力量在壓製和疏導這些火氣，形成了一種微妙的平衡。這種手法……有點像上古陣法的風格。”
又是上古陣法？而且帶星辰氣息？難道這裡也是一處與巡天司相關的遺跡，或者受到其影響？
“去那邊看看。”李默做出決定，“或許能找到救治小家夥的線索，或者至少是個可以暫時容身的據點。”
眾人打起精神，向著阿木所說的、有陣法波動的山穀深處進發。
山穀內部比邊緣更加荒蕪，地麵是龜裂的赤土，零星生長著一些耐旱的、形態猙獰的多刺植物。空氣中熱浪更甚，連呼吸都感到灼熱。偶爾能看到一些通體赤紅、形似蜥蜴或蠍子的妖獸在岩縫間出沒，感受到李默等人身上強大的氣息，大多遠遠避開。
行進了約莫三四裡，前方出現了一片奇特的區域。這裡的岩壁不再是純粹的暗紅色，而是夾雜著些許銀灰色的斑紋。地麵相對平整，中央竟然有一個直徑約三丈、深不見底、邊緣規則得像是人工開鑿的圓形深坑。深坑之中，並非黑暗，而是隱約透出暗紅色的微光，散發出更加灼熱的氣息，仿佛是連接著地底岩漿的通道。
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