赤岩城的夜，喧囂中透著幾分光怪陸離。遠處主街上燈火通明，人聲鼎沸，夾雜著酒館的呼喝、商販的叫賣和不知何處傳來的絲竹之聲。而磐石客棧所在的僻靜巷弄，則仿佛被一層無形的隔膜擋住，隻有微風偶爾送來遠方的嘈雜。
阮露露離開後，房間內重歸安靜，但氣氛已然不同。眾人消化著這位突然出現的阮家大小姐帶來的海量信息和她背後所代表的“百草堂”阮家的態度。
“這位阮小姐，年紀輕輕，處事卻滴水不漏。”老陳捋著胡須，眼中帶著欣賞，“先示好解圍，再拋出我們急需的線索，最後提出互利的合作條件，一環扣一環，讓人難以拒絕。”
“而且她對我們的了解，比預想中深得多。”淩霜補充道，看向李默，“不僅知道李默閣下的真名和大致傳承，連星隕獸的情況都似乎有所察覺。阮家在赤岩城的根基和情報網絡，恐怕比明麵上看到的更深。那個‘鑒星盤’……”
“觀星閣內部有能感應高純度星辰波動的法器，這倒不奇怪。”蘇婉輕聲開口，她正在整理剛才阮露露提到的那幾味藥材名稱，“星辰之力雖源於天地，但不同功法、不同傳承修煉出的‘質’與‘韻’確有細微差別。真正古老的星辰傳承，其力量波動往往帶著獨特的‘印記’。觀星閣作為研究星辰之力的組織，擁有辨識這種‘印記’的法器，合情合理。隻是……連吳執事都沒能完全確定，阮小姐卻如此篤定，要麼是‘鑒星盤’的感應比她說的更清晰，要麼……”
“要麼阮家本身，就對這種‘古老印記’有著超出常人的認知。”李默接過話頭，說出了蘇婉的未儘之意。他摩挲著手中溫潤的“百草令”，令牌上的魂力波動平和穩定，阮文淵這位未曾謀麵的金丹修士，似乎將一部分信任和期待寄托在了這枚小小的令牌上。“她提到其父阮文淵是觀星閣掛名長老，癡迷丹道古史。或許，阮閣主本人，就是一位對上古星辰之道有深入研究的人物，甚至可能……接觸過其他星辰遺物或傳承。”
這個推測讓眾人心中一凜。如果阮文淵本身就身負某種星辰傳承的秘密，那他選擇與李默合作，動機就更值得玩味了。
“無論阮家目的為何，至少目前看來，利大於弊。”淩霜總結道，“他們提供的線索，尤其是關於‘墜龍澗’和‘天火秘境’的信息，很有價值。當務之急，是先按計劃行事，穩住我們自己的陣腳。”
眾人點頭。李默將“百草令”小心收起，看向蘇婉：“蘇婉姑娘，明日采購‘寧星草’和‘寒玉髓’之事，就拜托你了。柳眉姑娘，拍賣會的入場資格，也需儘快落實。”
“放心。”柳眉笑嘻嘻地拍了拍胸口，“阮小姐說了會送來，想必沒問題。就算她忘了，我也有其他門路能弄到幾張普通請柬，就是位置可能差些。”
蘇婉也點頭應下。
“其他人，這幾日儘量留在客棧，或結伴在附近熟悉環境，不要深入城中複雜區域，更不要與人衝突。”李默叮囑道，“淩霜隊長，還要麻煩墨辰和鐵山兄弟，多留意城中關於‘墜龍澗’、‘風鳴戈壁’以及最近是否有陌生強者或異常事件的風聲。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“分內之事。”淩霜應道。
商議既定，眾人各自回房休息，留下兩人一組輪流值守。連續的奔波和高度緊張，即便是修士也感到了疲憊。
李默回到自己房間，關上門，布下一個簡單的隔音禁製。他沒有立刻休息，而是先將星隕獸從靈獸袋中小心地抱出，放在床上。
小家夥依舊昏迷，呼吸平穩但微弱。額頭那圈銀色的封印符文在昏暗的燈光下微微閃爍，將那猙獰的“噬星魔印”牢牢束縛在內圈，黑氣的蠕動變得極其緩慢。蘇婉的“清輝鎮魂咒”效果顯著，為它爭取到了寶貴的時間。
李默伸出手指，指尖凝聚起一絲極其溫和的、源自星火源種的本源之力，輕輕點在星隕獸的獨角根部。精純的星辰暖流緩緩注入，滋養著它近乎枯竭的星核。他能感覺到，星隕獸體內那原本幾乎被魔印侵蝕殆儘的生機，在星核源液的滋養和蘇婉的封印下，正極其緩慢地恢複著一絲活力。
“堅持住，小家夥。”李默低聲自語，眼中閃過一絲痛惜和堅定，“我一定會找到辦法救你。”
他保持著星辰之力的輸送，直到自己也開始感到疲憊，才緩緩收回手指。將星隕獸重新放入靈獸袋溫養後，他盤膝坐在床上，開始調息恢複。
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