空氣仿佛凝固了，帶著山雨欲來的沉重。在岩翁的示意下，隊伍如同水滴融入海綿，悄無聲息地散入陡峭岩壁周邊的複雜地形。陳驥之和阿貴緊隨在岩翁身後，借助嶙峋怪石和茂密灌木的掩護，向著發現敵蹤的方向潛行。
腳下是濕滑的苔蘚和鬆動的碎石，每一次落腳都必須萬分小心。濃霧不知何時再次彌漫開來，能見度急劇下降，將遠處的山影和近處的樹木都渲染成模糊的墨團。這霧氣不同於之前那吞噬心智的白霧禁區，更偏向於自然形成的水汽，但也極大地增加了潛行和觀察的難度。
前行了約莫一炷香的時間，前方帶路的岩翁突然停下，舉起拳頭示意。他伏低身體，指向下方一處相對開闊的、位於兩道山脊之間的坳穀。
透過稀薄的霧氣，可以隱約看到坳穀中有晃動的人影！人數大約在十五六人左右，穿著統一的、便於山地行動的土黃色製服，戴著類似軍帽的帽子，大部分背著步槍，還有幾人肩上扛著形狀奇特的、如同探照燈與金屬羅盤結合體的儀器，儀器表麵閃爍著不祥的紅色指示燈。
是日本人！陳驥之心中一沉，從裝備和人員氣質上看，這絕非普通的探險隊或考古隊，更像是一支經過特殊訓練、目標明確的軍事化小隊。
他們正在坳穀中央忙碌著。幾個人用工兵鏟清理著一片地麵，露出下方一塊刻滿了古老符文的青色巨石——那顯然是“山鬼”部族設立的、用於疏導地脈的節點之一。而另外幾人，則正在將那台奇怪的儀器架設起來，儀器的探頭對準了被清理出來的青色巨石，似乎在測量或準備做些什麼。
一個穿著不同於其他人、像是學者或技術官模樣的矮胖男子，正拿著一個筆記本，對著儀器上的讀數和對講機快速地說著日語，語氣興奮而急促。
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“他們在乾什麼？”阿貴壓低聲音，眼中滿是怒火。他看到那些日本兵粗暴的動作，以及那台儀器散發出的、讓他懷中青銅尺都感到微微排斥的能量波動。
岩翁臉色鐵青，喉嚨裡發出低沉的、如同野獸警告般的咕嚕聲。他用手勢告訴陳驥之：那些人在用“邪器”刺探並試圖破壞“大地之息”的節點，這會像撕開傷口一樣，導致局部地脈能量失控噴發，引發山崩或更可怕的“息暴”！
必須阻止他們！而且必須快！
岩翁對身邊的獵人們做了幾個複雜的手勢。獵人們會意，如同捕獵前的豹子，悄無聲息地向著各自預定的位置移動，利用岩石和霧氣隱藏身形，形成了一個鬆散的包圍圈。他們取下背上的長弓，搭上了用硬木削製、箭頭塗抹著黑紫色詭異汁液的箭矢。
陳驥之的心提到了嗓子眼。他知道，一旦動手，就是你死我活的局麵。他看了一眼阿貴，阿貴緊緊握著開山刀，眼神凶狠，對他點了點頭。
岩翁深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。他緩緩舉起了手。
就在他準備揮手下令攻擊的瞬間——
“砰！”
一聲清脆的槍響，突兀地劃破了山穀的寂靜！
子彈並非射向日本小隊，而是打在了岩翁前方不遠處的一塊岩石上，濺起一串火星！
“有埋伏！”阿貴失聲低呼。
幾乎在槍響的同時，坳穀中的日本小隊也瞬間做出了反應！他們訓練有素地就地尋找掩體，步槍保險打開的“哢噠”聲連成一片，那台奇怪的儀器也被迅速保護起來。
而與此同時，從陳驥之他們側後方的霧氣中，影影綽綽地出現了另外七八個人影！這些人穿著雜色的探險服，手中拿著德製衝鋒槍和步槍，為首的，赫然是那個之前在老河口情報中提到過的、名叫史密斯的美國人！他身邊跟著幾個身材高大的白人和兩個麵色精悍、像是向導的亞洲人。
“螳螂捕蟬，黃雀在後！”陳驥之瞬間明白了局勢。這支美國隊伍一直尾隨在日本小隊後麵，或者說，他們利用了日本小隊開路，此刻趁著日本小隊注意力被吸引，想要出來摘桃子！
“都不要動！放下武器！”史密斯用生硬的中文喊道，臉上帶著一絲得意的笑容，他手中的柯爾特手槍槍口還在冒著青煙。“這裡的發現，屬於科學！屬於全人類！”
日本小隊那邊傳來一陣嘰裡咕嚕的怒罵聲，那個矮胖技術官躲在掩體後，氣急敗壞地對著對講機喊著什麼。
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