阿貴幾乎是連滾帶爬地逃出了鬼哭林邊緣那令人心悸的灰白霧氣範圍。背後的傷口因劇烈運動而崩裂,鮮血浸濕了破爛的衣衫,與汗水、泥汙混在一起,帶來一陣陣鑽心的疼痛。精神力的過度消耗更是讓他頭暈目眩,眼前陣陣發黑,全憑一股求生的本能支撐著他不至於倒下。
他不敢回頭,隻能拚命向前奔跑,耳中充斥著身後鬼哭林深處傳來的、越來越響亮的沉悶轟鳴聲,仿佛有遠古的巨獸正在地底翻身,整片山林都在隨之顫抖!地麵傳來明顯的震感,讓他踉蹌的步伐更加不穩。
懷中的六塊鼎跡殘片似乎也感受到了那地底存在的恐怖,光芒內斂,微微震顫,不再有之前的雀躍,反而傳遞出一種警示與催促的意念。
必須儘快與陳教授彙合!這是阿貴腦中唯一的念頭。
他強忍著身體的劇痛和精神的疲憊,憑借著多年摸爬滾打鍛煉出的方向感和求生直覺,在茂密的山林中艱難地辨別著方向。他記得掉落前的大致方位,也記得馬幫原本要前往的僾尼人寨子就在這條山脈的某個埡口之後。
他不敢走容易暴露的開闊地,隻能沿著野獸踩踏出的、極其隱蔽的小徑穿行。途中,他幸運地找到了一些可以止血消炎的草藥,胡亂嚼碎了敷在背後的傷口上,又找到幾顆野果勉強充饑。
如此掙紮著前行了一天一夜,就在阿貴幾乎要油儘燈枯、意識開始模糊之際,他終於聽到了前方隱約傳來的人聲和馬蹄聲!
“教授……是教授嗎?”他用儘最後力氣喊道,聲音嘶啞微弱。
很快,幾道身影撥開灌木,出現在他眼前。為首的正是滿臉焦灼的陳驥之,旁邊是馬幫頭人阿普和另外兩名護衛。
“阿貴!”陳驥之看到渾身是血、狼狽不堪的阿貴,又驚又喜,連忙上前扶住他,“你怎麼樣?發生了什麼事?我們找你找了一天了!”
阿普也鬆了口氣,用彝語對身後的人說了幾句,立刻有人拿出清水和食物遞過來。
阿貴猛灌了幾口水,喘勻了氣,才斷斷續續地將自己墜馬、迷路、誤入鬼哭林邊緣以及取得第六塊鼎跡殘片的經過簡要說了一遍。他隱去了與殘片意誌溝通的具體細節,隻說是憑借殘片間的感應和運氣,在驚動了林內恐怖存在後僥幸逃脫。
即便如此,陳驥之和阿普聽完,也是臉色發白,後怕不已。
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“鬼哭林……你竟然真的靠近了那裡,還活著出來了……”阿普看著阿貴的眼神充滿了難以置信的敬畏,“真是山神保佑!不,是你們漢人說的……祖宗積德!”
陳驥之則更關注那塊新得的殘片。當阿貴將那塊散發著厚重土黃光暈的殘片取出時,陳驥之的眼睛頓時亮了起來。他小心翼翼地接過,仔細感受著其中那精純的大地之力,又看了看阿貴懷中另外五塊氣息各異的殘片,臉上露出了混合著激動與憂慮的複雜神色。
“六塊了……已得其六!”他喃喃道,但隨即眉頭又緊鎖起來,“你剛才說,鬼哭林深處還有更恐怖的存在被驚動?看來,我們取走這塊殘片,可能打破了一個維持了無數年的脆弱平衡。此地不宜久留,必須儘快離開!”
阿普也連連點頭:“對對對,趕緊走!鬼哭林那邊鬨出這麼大動靜,說不定會把別的什麼東西引過來!”
眾人不敢耽擱,立刻攙扶著阿貴,加快速度向著預定的僾尼人寨子趕去。
到達寨子時,已是傍晚。寨子坐落在一處相對平緩的山坡上,竹木結構的吊腳樓層層疊疊,炊煙嫋嫋,顯得寧靜而祥和。寨子裡的頭人顯然提前收到了馬老的信件,對陳驥之等人的到來並不意外,安排他們住下,並送來了食物和傷藥。
然而,這份寧靜並未持續太久。
就在他們抵達寨子的第二天清晨,寨子外突然傳來一陣急促的銅鑼聲和嘈雜的人聲!
陳驥之和阿貴被驚醒,走出吊腳樓,隻見寨子裡的青壯年男子都拿起了獵刀和弓弩,聚集在寨門口,神情緊張地望著山下。頭人正用僾尼語大聲指揮著什麼,語氣急促。
“發生了什麼事?”陳驥之找到通曉一些漢話的頭人兒子問道。
頭人兒子臉色發白,指著山下雲霧繚繞的山穀,用生硬的漢話說道:“是……是‘黑巫’的人!還有……還有一些穿著奇怪衣服、拿著快槍的外來人!他們……他們正在上山!朝著我們寨子來了!”
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