一九五三年秋，北京。
中國地質計劃委員會的辦公樓裡彌漫著油墨、舊紙張和一絲若有若無的煙草氣味。陽光透過高窗，在磨石子地板上投下斑駁的光影。會議室裡，一場關於西北地區礦藏勘探計劃的討論正在進行。
陳星野坐在長桌靠後的位置，指尖無意識地摩挲著一支紅藍鉛筆。他今年二十八歲，穿著半舊的深藍色中山裝，戴著一副黑框眼鏡，鏡片後的眼神沉靜，帶著與年齡不符的審慎。作為部裡年輕卻頗有建樹的地質工程師，他本應是會議的主角之一，但此刻，他的心思卻大半不在那些關乎國家建設的鐵礦、銅礦儲量報告上。
他的麵前，攤開著一幅巨大的西北區域地質圖。圖上用各種顏色的線條和符號標注著地層構造、斷裂帶、已知礦點。然而，在他眼中，這張官方地圖的空白處，仿佛還疊加著另一幅更加古老、更加隱秘的圖景——那是他祖父陳驥之留下的、用蠅頭小楷和特殊符號密麻麻標注的筆記和草圖。
“祁連山褶皺帶，尤其是鏡鐵山一帶，鐵礦資源前景廣闊，但地質結構複雜，存在多處活動斷裂……”主講人的聲音在會議室裡回蕩。
陳星野的目光卻悄然滑向地圖上祁連山與阿爾金山交彙處的一片區域。那裡，在官方地圖上隻有稀疏的等高線和“未詳測”的標注。但在祖父的筆記裡，那個區域被用朱砂輕輕圈點，旁邊是兩個古奧的字眼——“金氣駁雜，煞隱於內”。
金氣，在祖父那套被視為“舊學糟粕”的理論裡，並非指黃金，而是指一種銳利、肅殺的地脈能量。駁雜，意味著混亂不穩定。煞隱於內……陳星野的眉頭幾不可察地蹙起。他想起了祖父臨終前，緊緊抓著他的手，氣息微弱卻異常鄭重地叮囑：“星野……陳家所學，非僅紙上談兵……山川有靈，地脈有眼……望你……善用所學，觀其變，守其衡……”
當時他以為那是老人彌留之際的囈語，但當他整理祖父遺物，看到那些與正統地質學格格不入、卻又自成體係的筆記、圖譜，尤其是那幅被小心翼翼收藏起來的、來自某個神秘“山鬼”部族的八方鼎位圖摹本時，他才隱約觸摸到一個被曆史塵埃掩埋的、驚心動魄的世界。
“……因此，我們計劃在明年開春，組織一支精乾的勘探隊，進入鏡鐵山區域進行詳查。”主講人的話打斷了陳星野的思緒，“陳工，你是我們部裡對西北構造研究最深的年輕人，這次任務，希望你能挑起大梁。”
會議室的目光聚焦過來。陳星野推了推眼鏡，壓下心頭的波瀾，沉穩地點了點頭：“是，主任。我會儘快拿出詳細的勘探方案。”
會議結束後，陳星野沒有立刻離開。他獨自留在會議室，再次展開那幅西北地質圖，將祖父的筆記與官方數據在心中默默比對。鏡鐵山區域，正是祖父標注“金氣駁雜”的核心區。國家建設需要資源，勘探勢在必行。但他有一種直覺，這次勘探，恐怕不會那麼順利。
他拿起紅藍鉛筆，在鏡鐵山的位置，依照官方數據畫上了一個代表計劃勘探區域的藍色圓圈。然後，他用鉛筆另一端蘸了蘸印泥，極快地在圓圈邊緣，靠近那片“未詳測”區域的方向，點下了一個細微的、幾乎無法察覺的紅色小點。
這是他與祖父筆記中某種警示符號對應的暗記，意為“重點關注，潛在異常”。
就在這時，會議室的門被輕輕敲響。
“請進。”
進來的是資料室的管理員老周，一個總是笑眯眯的胖老頭。他手裡拿著一份文件袋。
“陳工，還沒走啊？正好，這裡有份剛解密轉來的舊檔案，是民國時期幾個外國探險隊在西北的活動記錄彙總，裡頭有些地質方麵的零星記載，主任說讓你看看，或許對你們這次的勘探有幫助。”老周將文件袋放在桌上，目光似乎無意地掃過陳星野麵前的地圖，尤其是在那個新點上的紅點處停留了一瞬。
陳星野心中微微一凜，麵上卻不動聲色：“好的，謝謝周叔，我看看。”
老周笑了笑，沒再多說，轉身帶上了門。
陳星野打開文件袋，裡麵是些泛黃的紙張和模糊的照片複印件。他快速翻閱著，大多是一些無關緊要的遊記和粗糙的地形素描。然而，當翻到其中一頁時，他的動作頓住了。
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