黎明前的黑暗最為濃重，寒風也愈發刺骨。陳星野押著垂頭喪氣的趙進步，深一腳淺一腳地返回鷹嘴崖營地。遠遠看到篝火的光芒，聽到營地隱約傳來的人聲，他才感到一絲劫後餘生的虛脫感。
營地裡的守夜馱工最先發現了他們，看到陳星野押著被反縛雙手的趙進步回來，頓時驚得睡意全無，連忙叫醒了巴特爾和其他隊員。
“陳工！這是……趙乾事？發生什麼事了？”巴特爾看著眼前這一幕，又驚又疑。隊員們也紛紛圍攏過來，臉上寫滿了困惑和不安。
陳星野將趙進步推搡到篝火旁，讓他麵對著眾人。火光跳躍，映照著趙進步那張失去了所有偽裝的、灰敗而陰鷙的臉。
“諸位，”陳星野的聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“我們之前的遭遇，礦坑的異象，並非偶然。這位趙進步趙乾事，就是引發這一切，或者說，試圖利用這一切的元凶之一！”
此言一出，眾人嘩然！
“什麼？趙乾事他……”
“這怎麼可能？他一路……”
“陳工，這到底是怎麼回事？”一位年輕的地質員難以置信地問道。
陳星野沒有立刻回答，而是先將那個冰冷的黑色金屬盒子放在地上，然後用腳踢了踢趙進步：“你自己說，還是我替你說？”
趙進步抬起頭，眼神怨毒地掃過陳星野，又看了看周圍驚疑不定的麵孔，嘴角扯出一個嘲諷的弧度：“成王敗寇，沒什麼好說的。”
“你不說，那我來說。”陳星野冷哼一聲，目光掃過眾人，“我們這次勘探，從一開始就被人盯上了。趙進步，根本不是什麼後勤乾事，他是某個隱秘組織派來的間諜，他們的目標，根本不是鐵礦，而是鏡鐵山礦坑裡凝聚了不知多少歲月的——‘煞氣’！”
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他指著地上的黑色盒子：“這個盒子，是一種邪器，叫做‘聚煞盒’，專門用來收集和儲存這種邪惡能量。昨晚，我跟蹤他到了礦坑，親眼看到他利用這個盒子和某種邪惡的儀式，在竊取礦坑裡的煞氣，並且用某種礦物結晶作為祭品，喂養坑底那個被稱為‘尊者’的恐怖存在！”
隊員們聽得目瞪口呆，脊背發涼。昨晚礦坑的經曆本就讓他們心有餘悸，此刻聽到陳星野的講述，更是覺得毛骨悚然。
“他……他喂養那個怪物？”一個馱工聲音顫抖地問。
“沒錯。”陳星野點頭，“他們似乎與礦坑裡的存在達成了某種協議，或者是在利用它。趙進步背後的組織，意圖掌控這股可怕的煞氣力量，其目的，絕對非同小可，很可能危害國家和人民的安全！”
眾人的目光再次聚焦到趙進步身上，充滿了憤怒和後怕。想到這一路同行，竟然與如此危險的間諜為伍，還差點成了礦坑裡那怪物的祭品，都不禁冷汗直流。
巴特爾臉色鐵青，他走到趙進步麵前，渾濁的眼睛死死盯著他：“你們這些外來的豺狼！果然沒安好心！是想用我們山裡的‘臟東西’，去禍害外麵嗎？！”
趙進步別過頭，一言不發，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢。
陳星野知道，從這種經過訓練的專業人員口中，很難撬出有價值的信息。他更關心的是如何應對接下來的局麵。
“巴特爾大叔，各位，”陳星野沉聲道，“趙進步雖然被擒，但礦坑的威脅並未解除。那個‘尊者’被我們打斷了儀式，損失了聚煞盒，絕不會善罷甘休。我們必須立刻製定應對策略。”
“陳工，你說怎麼辦？我們都聽你的！”一位老地質員立刻表態，其他人也紛紛附和。經過昨晚和剛才的事情，陳星野的沉著、勇敢以及那神秘莫測的手段（他們雖然不清楚石匕的具體情況，但能擒住趙進步，本身就說明了問題），已經贏得了所有人的信任和依賴。
陳星野沉吟片刻，快速分析著形勢：“首先，我們必須立刻派人返回張掖，向組織和當地駐軍彙報這裡的情況，請求支援和指示。趙進步和他的聚煞盒，必須儘快移交上去。”
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