就在這時，身後的遠方，傳來一聲驚天動地的爆炸轟鳴！
“轟隆——！！！”
即使隔著層層結構，那巨響也如同在耳邊炸開。狂暴的能量衝擊波如同無形的海嘯，沿著管道、走廊、一切相連的物理和能量通道瘋狂擴散！管道內瞬間被刺目的藍白色光芒充斥，劇烈的震動讓所有人站立不穩，摔倒在地。熾熱的氣浪混合著金屬碎片和塵埃從後方湧來，如同一條發怒的火龍！
構裝體瞬間展開能量屏障，將四人護在中間。屏障在能量亂流的衝擊下劇烈閃爍，發出刺耳的警報聲。
爆炸的餘波尚未平息，前方左側，那凸起的管道壁終於在一聲撕裂般的巨響中，被從內部徹底破開！
一個龐大的、難以用語言形容的輪廓，從破口處緩緩“流淌”而出。
那不是常規意義上的生物或機械。它更像是一團不斷變化形態的、半透明的銀灰色膠質，內部閃爍著無數細碎的、如同星砂般的光點。它沒有固定的五官或肢體，邊緣不斷蠕動、延伸、收縮，時而凝聚成類似多足動物的形態，時而又攤開如同水銀地毯。它的“身體”似乎介於物質與能量之間，穿過破口時悄無聲息，卻又帶著令人窒息的壓迫感。
最引人注目的是，在這團銀灰色膠質的核心深處，隱約可見一個相對凝固的、約莫人類頭顱大小的暗紫色多麵晶體，晶體緩緩自轉，每一次轉動，都帶動周圍的銀灰色物質泛起漣漪，並散發出那種冰冷、古老、好奇的意誌波動。
它“看”向了被構裝體護在中間的沙狐四人，更準確地說，是“看”向了沙狐手中的玄匣。
玄匣此刻正發出前所未有的明亮光芒，暗金色的核心光點急促閃爍，與那暗紫色晶體的波動產生了奇異的共鳴與……對抗？仿佛是兩種不同根源、不同性質的至高力量，在此狹路相逢。
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銀灰色膠質停了下來，距離構裝體的屏障不過數米。它沒有立刻攻擊，隻是“靜靜”地“注視”著。
身後，能量樞紐爆炸的餘波還在肆虐，管道內溫度飆升，煙塵彌漫。前方，是這來曆不明、敵友難測的詭異存在。
沙狐強忍著爆炸衝擊帶來的眩暈和耳中嗡鳴，掙紮著站起，將玄匣高高舉起，擋在身前。她能感到玄匣傳遞來的緊張與警惕，以及一種麵對“同類”卻又“不同道”的複雜情緒。
“你……是什麼？”沙狐嘗試用意念溝通，同時將自己一行人的來意、對星爐的修複、以及並非入侵者的身份打包成簡單的意念信號，通過玄匣傳遞過去。
那銀灰色膠質核心的暗紫晶體，旋轉速度微微一頓。一股更加清晰、但依舊冰冷古老的意念，如同冰水流淌過沙狐的意識：
“外來的……火種攜帶者……秩序的……新芽……”
“此乃……觀察者……記錄者……‘源初協議’的……休眠執行單元……”
“星爐重啟……能量擾動……符合協議激活條件……第三千七百四十一項……”
“評估：火種攜帶者……權限驗證……部分通過（熔火之芯碎片）……”
“評估：意圖……非破壞性……目標……符合部分協議條目……”
“臨時判定：非優先清除目標。”
“建議：立即離開本單元活動區域。本單元將繼續執行‘環境監測與異常記錄’協議。警告：後續星爐深度重啟行為，可能觸發更高等級協議反應。”
斷斷續續、充滿了非人感和古老術語的意念，讓沙狐等人勉強理解了大概：這是一個比“守火人”更古老、甚至可能屬於“星爐”建造者或更早文明的自動裝置（或智能生命），它在此休眠\/記錄，因星爐重啟和剛才的爆炸而被激活。它暫時認可了玄匣代表的權限，不打算攻擊，但要求他們立刻離開，並警告他們不要進行更深度的重啟，以免觸發它程序裡更危險的應對機製。
一個中立的，但極度危險的“觀察者”。
沙狐深吸一口氣，同樣用意念回應：“我們立刻離開，前往主控日誌備份室。我們無意觸發任何危險協議，隻尋求知識與離開的方法。”
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