徑。保持警惕，緩慢前進。”沙狐下令。飛船的速度降了下來，如同謹慎的探險者，在黑暗的隧道中緩緩前行。
隧道蜿蜒曲折，時而寬闊如廣場，時而狹窄得僅容飛船勉強通過。四周的岩壁呈現暗紅色或鐵鏽色，布滿了高溫灼燒和水汽侵蝕的痕跡，偶爾能看到鑲嵌在岩壁中的、早已失效的舊時代管線或照明基座。空氣稀薄而冰冷，外部的環境讀數顯示，這裡的氣壓和溫度已經接近山脈高海拔外部環境的水平。
沉默航行了一段時間，陳星野忽然開口，聲音帶著一絲疲憊後的空靈：“你們感覺到沒有……那股一直縈繞在星爐內部的、沉重的‘死寂’和‘束縛’感，在減弱。雖然外麵依舊危險，但……空間仿佛‘活’了過來，有了流動，有了……‘外麵’的味道。”
沙狐也感覺到了。玄匣的搏動似乎也輕鬆了一絲，不再像在星爐核心時那樣，時刻對抗著某種無形的壓抑。或許，這就是脫離那個古老、封閉、承載了太多絕望與責任遺跡後的本能反應。
又轉過一個急彎，前方隧道豁然開朗，形成了一個巨大的天然洞窟。洞窟的頂部，竟然有一道巨大的、傾斜向下的裂縫，透過裂縫，可以看到外麵深藍色的、點綴著稀疏星辰的夜空！冰冷而新鮮的空氣如同洪流般湧入洞窟，帶著久違的、屬於自由世界的清冽！
“出口！”阿木激動地指向那道裂縫。
裂縫的角度和寬度，足以讓“追光者VII”以特定姿態通過。
“減速，調整姿態，準備出洞。”沙狐心中也湧起激動，但依舊保持著冷靜。越是接近成功，越不能大意。
飛船緩緩調整，機頭略微上仰，對準那道傾斜的裂縫，如同潛水者準備浮出水麵。
然而，就在他們即將飛入裂縫的陰影範圍時——
“警報！檢測到前方高強度能量反應！識別……腐化生物！大型！複數！”AI的警告驟然響起！
裂縫之外的夜空背景前，幾個巨大的、扭曲的陰影，正拍打著破敗的、如同腐肉與骨刺拚接而成的翅膀，懸浮在那裡！它們的身形如同放大了數十倍的畸形禿鷲，頭部是蠕動的肉瘤和複數的、閃爍著惡毒紅光的眼睛，長長的脖頸和利爪上滴落著腐蝕性的粘液。正是他們在攀登蒼穹之脊時遭遇過的“風暴蝠龍”的同類，或者更強大的變種！
這些家夥，顯然是被之前星爐內部爆炸、飛船衝出以及剛才通道坍塌的巨大動靜吸引而來，堵在了這最後的出口！
“該死！繞不開！”黑隼看著傳感器上密密麻麻的能量信號，前方、左右岩壁上，似乎還有更多較小的、類似飛行腐化生物的陰影在蠕動聚集。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
後有絕路（崩塌的通道），前有堵截。他們被徹底困在了這臨門的洞窟之中！
“準備戰鬥！”沙狐沒有絲毫猶豫，眼神決絕，“護盾能量集中到前方和上方！所有武器係統上線！我們衝出去！”
“追光者VII”猛地加速，引擎再次咆哮！它不再試圖隱蔽或迂回，而是化作一柄直刺黑暗的利劍，迎著那幾頭巨大的腐化蝠龍和它們帶領的仆從群，悍然衝去！
能量護盾在前方凝聚出更加厚實的淡金色光牆。激光炮塔、點防禦係統全力開火，交織成一張熾熱的死亡之網，迎向撲來的腐化飛獸。
腐化蝠龍發出刺耳的、如同金屬摩擦般的嘶鳴，噴吐出大團墨綠色的腐蝕性酸液和混亂的能量吐息！
“轟！轟！轟！”
酸液和能量吐息撞在護盾上，發出劇烈的腐蝕聲和爆炸，護盾能量肉眼可見地飛速下降！同時，無數較小的腐化飛蟲如同自殺式攻擊般撞向飛船，在護盾上炸開一團團惡心的漿液。
飛船在蝠龍的利爪和吐息間隙中驚險穿梭，炮火不斷將靠近的腐化生物撕碎，但敵人的數量太多了，而且那幾頭蝠龍的攻擊力極其恐怖。
“護盾能量22%……18%……”AI的聲音依舊冷靜，但報出的數字卻觸目驚心。
“集中火力！打左邊那頭最大的！把它逼開！”沙狐嘶吼著，將飛船控製權部分交給黑隼（負責武器），自己則全力操控飛行，試圖從幾頭蝠龍封鎖的縫隙中擠出去。
“收到！”黑隼眼中凶光爆射，神經鏈接下，飛船的幾門主武器（兩門輕型等離子炮）鎖定了左翼那頭體型最為龐大、攻擊也最凶猛的蝠龍，連續轟擊！
熾白的等離子團接連命中蝠龍胸腹部的腐化肉瘤，炸開大片的焦黑和惡臭體液。蝠龍發出痛苦而暴怒的狂吼，動作一滯。
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