“有何不可？”李恪看著他，“本王打算重新組織河工，加固河堤，崔公子覺得如何？”
崔明心中一緊，他沒想到李恪動作這麼快，竟直接盯上了河工。這河工向來是崔家斂財的重要門路，若是被李恪插手，損失可就大了。
“殿下初來乍到，齊州的情況還不熟悉。”崔明試圖阻攔，“這河工之事，曆來有章程，何必勞煩殿下手？交給屬下們來辦就是。”
“章程？”李恪冷笑，“讓百姓餓著肚子，拿性命去填那些糊弄差事的堤壩，這就是你們的章程？”他目光如炬，直視著崔明，“崔公子，本王奉旨治理齊州，第一件事就是治水。誰要是敢從中作梗，休怪本王不客氣！”
崔明被李恪的氣勢震懾，一時說不出話來。他沒想到，這個看似年輕的皇子，手段竟如此強硬。
“殿下既然有此雄心，屬下自然不敢阻攔。”崔明強壓下心中的不滿，“隻是，重新組織河工，需要大量的糧草和銀子，齊州府庫空虛……”
“這個就不勞崔公子費心了。”李恪打斷他，“本王自會想辦法。”
說罷，李恪不再理會崔明，帶著人轉身離去。
看著李恪的背影，崔明的臉色變得陰鷙。他對身邊的隨從使了個眼色：“去，把這事告訴刺史大人，讓他想辦法。絕不能讓李恪把河工的權柄搶過去！”
回到刺史府，李恪立刻召集王玄策和趙方。“王長史，你立刻清點府庫，看看還能湊出多少糧草和銀子。趙統領，你帶人去流民中挑選青壯，身體強健的編入河工隊伍，另外再選一批機靈可靠的，暗中調查崔家貪汙河工款和賑災糧的證據。”
“殿下，府庫恐怕……”王玄策有些擔憂，“崔家把持齊州多年，府庫早就被他們掏空了。”
“我知道。”李恪早有預料，“我帶來的糧草和銀子，先挪用一部分。另外，你派人去長安，把齊州的情況密報給父皇，請他再調撥一些糧草和款項過來。”
“是。”
“還有，”李恪補充道，“那些應募的民夫，一定要妥善安置，工錢和飯食絕不能克扣。這是我們在齊州站穩腳跟的第一步，必須做好。”
“屬下明白。”
兩人領命而去，書房裡隻剩下李恪一人。他走到窗邊，望著齊州城的方向，心中清楚，與崔家的交鋒，這才剛剛開始。
接下來的幾日，李恪一邊組織河工，一邊派人暗中調查。應募的百姓絡繹不絕，不僅有之前遇到的民夫，還有不少流民也前來報名。李恪信守承諾，給他們足額的工錢和飽飯，百姓們的積極性很高，河堤的修繕工作進展順利。
然而，麻煩也隨之而來。先是負責采購糧草的人回報，說齊州城內的糧商突然集體漲價，而且大多聲稱糧食緊缺，不肯出售。接著，又有河工報告，說修補河堤需要的石料和木料，也被人惡意囤積，價格高得離譜。
“不用問，這肯定是崔家搞的鬼。”趙方怒氣衝衝地說道，“他們這是想斷了我們的糧草和材料，逼我們停工！”
李恪倒不意外。崔家在齊州經營多年，掌控著糧商、木行、石礦等產業，想在這些方麵卡他的脖子，再容易不過。
“他們想逼我停工，我偏不如他們意。”李恪眼中閃過一絲精光，“王長史，你還記得我們帶來的那批玄鐵嗎？”
王玄策一愣：“殿下是說……用玄鐵去換？”
“沒錯。”李恪點頭，“玄鐵乃是稀有之物，打造兵器的上佳材料。齊州沒有，但鄰近的兗州和青州有鐵礦，也有不少鐵匠鋪。我們用玄鐵去跟他們交換糧草和木料，想必他們會願意的。”
“這倒是個辦法。”王玄策眼前一亮，“隻是玄鐵珍貴，就這樣換出去，會不會太可惜了？”
“比起治水安民，這點損失算不了什麼。”李恪道，“而且，這也能讓崔家看看，想困死我李恪，沒那麼容易。”
“屬下這就去辦。”
王玄策辦事效率很高，不出三日，便帶著大批糧草和木料回來了。據他說，兗州和青州的商戶見了玄鐵，眼睛都亮了，不僅爽快地答應交換，還願意長期合作。
崔明得知消息，氣得摔碎了書房裡的茶杯。他沒想到，李恪竟然能這麼快找到解決辦法。
“廢物！一群廢物！”崔明對著手下怒吼，“連這點小事都辦不好，留你們何用？”
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