朔方城頭，浴血的唐字大旗在初晴的陽光下獵獵招展。城牆的缺口被臨時用粗大的原木和夯土堵住，上麵潑水成冰，形成一道醜陋卻堅實的壁壘。城內的焦糊味和血腥氣尚未散儘，但一種劫後餘生的、混雜著疲憊與亢奮的氣氛，已然彌漫開來。
臨時設在相對完好的東城軍營中的“帥府”，此刻氣氛凝重而肅穆。
李世民端坐於主位之上，明光金甲已然卸下，換上了一身玄黑繡金的常服，但那股久居人上的威嚴和剛剛經曆過鐵血殺伐的凜冽氣息，依舊讓整個廳堂落針可聞。秦瓊、尉遲恭、程咬金等玄甲悍將分列兩側，盔甲雖經擦拭，依舊殘留著血汙和刀痕，如同沉默的猛獸。房玄齡、長孫無忌等隨駕文臣也肅立一旁，神色各異。
所有人的目光，都聚焦在堂下中央，那道身著玄色勁裝、腰懸天子劍、身姿挺拔如鬆的身影之上——蜀王李恪。
“……兒臣率作坊工匠民夫，押蜂窩煤三十萬塊北上，一路風雪兼程，遇氏族阻撓、糧道被毀、流言構陷……”李恪的聲音清晰平穩，將在長安如何被滎陽鄭氏、清河崔氏刁難，運輸途中如何被攔截毀煤，長安西市煤點如何被煽動衝擊，以及朔方城中如何絕境求生、以蜂窩煤暖傷兵、焚敵騎、守孤城的種種驚險與艱難，一一道來。
他沒有刻意渲染悲壯，隻是平靜地陳述事實。然而，那字字句句，卻如同一幅幅慘烈而激昂的畫卷，在眾人麵前徐徐展開。尤其是當他講到如何用燃燒的蜂窩煤藤筐砸退突厥鐵騎，如何以“炎龍焚天”焚毀金狼大纛、重創阿史那賀魯時，即便沉穩如房玄齡，眼中也難掩驚駭；而程咬金、尉遲恭等悍將，更是聽得血脈賁張，拳頭緊握！
“好！好一個‘以炭火暖三軍，以智勇焚千騎’！”李世民猛地一拍桌案，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的激賞！他目光灼灼地看向李恪，那眼神，仿佛第一次真正認識這個兒子。“朕的恪兒！此戰，你當居首功！挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！功在社稷，利在千秋！”
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“陛下聖明！”眾將轟然應諾，看向李恪的目光充滿了敬佩。秦瓊更是撫須頷首，眼中儘是讚許。
“傳旨！”李世民霍然起身，帝王威儀展露無遺，“蜀王李恪，忠勇無雙，智略超群，於國難之際，挺身而出，保朔方、退突厥，居功至偉！晉封‘天策上將’，位同三公！賜開府儀同三司之權！總領北疆諸道軍事，並兼領工部侍郎，督辦蜂窩煤、新糧種、新農具等利國利民之務！朔方城方圓三百裡，賜為蜀王封邑！另，賞金萬兩，錦緞千匹，良田萬頃！”
一連串令人頭暈目眩的封賞，如同巨石投入平靜的湖麵！天策上將！開府儀同三司！總領北疆軍事！工部侍郎！實封三百裡！這每一項，都是滔天的權柄和無上的榮耀！尤其是“天策上將”這個封號，意義非凡，當年李世民本人登基前便受此封號，權傾朝野！
堂內瞬間響起一片壓抑的吸氣聲！房玄齡眼中精光一閃，若有所思。長孫無忌臉色微微一僵，隨即迅速恢複如常，隻是籠在袖中的手，指節捏得有些發白。程咬金、尉遲恭等武將則是一臉“就該如此”的興奮。
“兒臣……謝父皇隆恩！”李恪深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，單膝跪地，聲音沉穩。他知道，這潑天的富貴背後，是更加沉重的責任和……即將洶湧而至的暗流！係統的提示音在封賞落定後悄然響起：“達成‘簡在帝心，權柄初握’成就，國運值+5！”一股微弱的暖流融入身體，精神為之一振。
“平身！”李世民親手將李恪扶起，目光掃過堂下諸臣，語氣陡然轉冷，“然！功必賞，過必罰！朔方之戰，雖勝，亦是慘勝！雲州陷落之責，邊軍糧秣轉運不濟之罪，沿途州縣對暖炭營掣肘之過……朕，必會徹查到底！給天下，給朔方死難的軍民，一個交代！”
冰冷的目光如同實質的刀鋒，掃過兵部尚書侯君集和幾個隨駕的戶部、工部官員，幾人頓時臉色煞白，冷汗涔涔而下。長孫無忌眼觀鼻，鼻觀心，仿佛泥塑木雕。
“陛下！”一直沉默的魏征突然出列，聲音洪亮，“臣有本奏！蜀王殿下於朔方力挽狂瀾，功莫大焉！然，其所言氏族阻撓民生、構陷親王之事，駭人聽聞！此風斷不可長！臣請陛下嚴旨徹查滎陽鄭氏、清河崔氏！以正國法，以儆效尤！”
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