被厚厚的綠鏽和乾涸的泥垢包裹，隻能隱約看出三足、圓腹的輪廓，鼎腹似乎有些模糊的紋路，但被鏽蝕得完全無法辨認。三塊板片則更顯奇特，暗沉的灰白色，材質非金非玉，觸手冰涼堅硬，邊緣的刻痕斷斷續續，似乎構成了某種殘缺的符號，透著一股難以言喻的古老與神秘。他嘗試著用手指摩挲其中一塊板片邊緣的刻痕，指尖傳來一種極其細微的、仿佛電流般的麻癢感，讓他心頭又是一跳。
“鼎鎮魂…卦衍命…”老頭的話再次在腦中回響。荒謬！他一個受過高等教育的考古學博士，怎麼會信這種神神叨叨的東西？這多半是某種祭祀用的、規格不高的青銅小件，加上幾塊年代久遠的骨質或石質卜卦用具的殘片，因為保存環境惡劣才顯得如此古怪。三十塊，絕對撿了大漏！拿回去好好清理研究，說不定能在冷門期刊上發篇小文章。
想到這個，許琰因為拮據而長期壓抑的心情，難得地透進一絲光亮，連腳步都輕快了幾分。房貸、同事的規勸、院長的歎息，暫時都被拋到了腦後。他盤算著：用蒸餾水配合弱酸軟化鏽層，超聲波清洗儀震蕩縫隙裡的陳年老泥…這鼎的形製雖然模糊，但三足圓腹的特征，似乎有點商周早期小型祭祀鼎的影子？還有這卦板上的符號，殘缺得厲害，但隱約像是某種原始的八卦卦象變體？乾？坤？震？他腦海裡飛快閃過《周易》的卦象圖。
沉浸在對“寶貝”的初步鑒定構想中，許琰抱著東西，埋頭快步穿過人行道，走向地鐵站入口。早晨的陽光終於刺破了雲層，金燦燦地灑落下來，驅散了清晨的寒意，照在身上暖洋洋的。天空藍得沒有一絲雜質，澄澈得如同一塊巨大的琉璃。天氣預報說今天是個難得的好天氣。
就在他一隻腳即將踏上地鐵站入口台階的瞬間——
“轟哢——！！！”
一道無法形容其顏色、無法計算其速度的熾白光芒，毫無征兆地、撕裂了那片純淨得近乎虛假的碧空！沒有烏雲彙聚，沒有雷聲醞釀，仿佛那毀滅性的力量憑空而生，精準地鎖定了他！
時間，在許琰的感知中被無限拉長、凝固。
他最後的視覺，是那占據整個天穹、帶著審判意味的煌煌雷光，如同神話中傾倒的天河，帶著焚儘萬物的恐怖威能，筆直地、無可閃避地朝著他的天靈蓋轟然灌下！
他最後的意識碎片，並非恐懼，而是荒誕到極點的錯愕和一絲殘留的、社畜本能的悲憤：
“搞…搞什麼？！大晴天…打雷劈我？！我…我他媽…房貸…還沒還完…剛買的…古董…還沒研究…不會是…假貨招…報應了吧…”
這個念頭還沒閃完，那毀滅性的光芒已將他徹底吞噬。
沒有痛苦。或者說，那超越人類神經承受極限的能量，在億萬分之一秒內就將他存在過的所有物質痕跡——血肉、骨骼、衣物、連同懷裡緊抱著的銅鼎和三塊卦板——徹底分解、氣化！
原地隻留下一片焦黑的、散發著青煙的圓形印記，以及空氣中彌漫的、刺鼻的臭氧味道。
行人驚叫著四散奔逃，遠處傳來刺耳的警笛聲。但這一切，都與許琰無關了。
---
黑暗。
無邊的、絕對的、連“虛無”這個概念都顯得多餘的黑暗。
許琰的意識，如同被投入宇宙儘頭的墨水瓶，沉淪、飄蕩，失去了時間與空間的錨點。最初的混沌過後，一種強烈的、被禁錮的感知如同潮水般湧來。他感覺自己被包裹在一個溫暖、粘稠、充滿律動感的環境中。四周是柔軟而有彈性的壁壘，將他緊緊束縛在一個狹小的空間裡。
沒有光，但能“感覺”到一種混沌的、溫暖的暗紅色澤。
沒有聲音，但能清晰地“聽”到一種宏大而低沉的轟鳴——咚…咚…咚…如同遠古的戰鼓，緩慢、有力，每一次搏動都帶動著他整個存在隨之震顫。還有另一種更近、更湍急的、如同河流奔湧般的嘩嘩聲，持續不斷地衝刷著他的感知。
水流？
不…不僅僅是水。那液體帶著生命的溫度，蘊含著難以言喻的生機和一種…原始的力量？
我是誰？
我在哪？
許琰的意識在粘稠的黑暗中艱難地凝聚、掙紮。無數碎片化的記憶如同被炸開的玻璃，尖銳地刺入思維：
…無虛…解分…燒灼…光白的目刺…靂霹天晴…子板破塊三…瘩疙銅…錢塊十五…頭老遢邋…場市玩古
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