隨何自九江傳回的密信，如同一劑強心針，雖未帶來結盟的喜訊，卻暫時卸下了南顧的重擔。韓信深知這份“中立”的來之不易與脆弱，它建立在英布的利弊權衡與隨何的縱橫捭闔之上，任何風吹草動都可能使其傾覆。因此，他並未大肆宣揚，隻是暗中下令，對九江方向的戒備絲毫不能放鬆，同時通過隱秘渠道，給滯留九江的隨何送去了更多金銀財帛，令其繼續鞏固與英布及其部將（尤其是梅鋗）的關係。
解決了南麵的潛在危機，韓信得以將全部精力投入到應對北方迫在眉睫的威脅上。龍且雖退，然其主力未損，如同受傷的猛虎，退入山林舔舐傷口，獠牙依舊鋒利，下一次撲擊必將更加致命。
譙縣將軍府，徹夜的燈火已成常態。
“龍且新敗，士氣受挫，糧草亦需時間補充，短期內大規模進攻的可能性不高。”韓信指著輿圖，對周海、李必、趙賁等將領分析，“然，項羽絕不會坐視我等在此立足。彭城方向的援軍，必須嚴加防範。鐘離寧”
“末將在！”鐘離寧應聲出列。
“彭城至碭山的水陸通道，尤其是睢水、泗水，加派水性好的斥候，假扮漁夫商販，嚴密監視任何大規模的兵馬、糧船調動！我要知道援軍的規模、主將、以及抵達碭山的大致時間！”
“諾！”
“周海、李必，柘縣經此一戰，城防多有損毀，需抓緊時間修複，並要針對此次守城暴露出的弱點，加以改進。比如，楚軍衝車對城門的威脅甚大，可在城門內側加設甕城，或深挖陷坑。滾木礌石消耗巨大，需組織民夫，就近開采石料，大量儲備。”
周海抱拳：“主公放心，末將與李將軍已著手進行。隻是…石材開采、運輸，需要大量人力，恐影響春耕。”
韓信看向孫守仁。孫守仁立刻回道：“主公，春耕已近尾聲，可抽調部分已完成播種的屯田營民夫，輪流參與城防工事，以工代賑，給予錢糧，應可兩全。”
“準！”韓信點頭，“此事由你與周勃協調。記住，民力不可濫用，要愛惜。”
“趙賁，”韓信目光轉向這位新晉的裨將軍，“銳士營第三隊此次立下大功，但也暴露不足。山地奔襲、潛伏縱火雖犀利，然若被敵軍纏住，如何脫身？需加強小隊陣型配合與逆境下的突圍訓練。我將親撰一套‘小隊拒馬、交替掩護’的戰法綱要，你部需加緊演練，務求純熟。”
趙賁激動萬分，主公親自指導戰術，這是何等的榮耀！“末將遵命！必使第三隊成為主公手中最鋒利的匕首，亦是最堅韌的盾牌！”
軍事部署細致入微，內政安撫亦同步進行。韓信采納陳牧的建議，以將軍府名義發布《安民告示》，宣揚柘縣大捷，表彰有功將士，同時坦誠目前麵臨的困難，號召軍民同心，共度時艱。告示用語樸實，情真意切，由各城官吏在市集、鄉裡反複宣講，有效地穩定了因戰火和流言而有些浮動的人心。
府庫的糧食問題，依然是懸在頭頂的利劍。韓信一方麵嚴令各城征收今春部分賦稅，另一方麵，秘密派遣以機敏著稱的文吏侯公帶領數支精乾商隊，攜帶精鹽、漆器、以及部分繳獲的楚軍兵器，分頭前往相對安穩的衡山國、臨江國甚至更遠的長沙國方向，嘗試換購糧食。這是一步險棋，一旦被楚軍察覺，商隊人財兩空，但為了長遠，必須冒險。
就在韓信為應對下一次大戰而全力準備時，一個意想不到的消息，伴隨著北歸的春風，送到了他的案頭。
外出數月，音訊全無的謀士蒯徹，終於回來了！
不是凱旋，而是帶著一身風塵與一絲難以掩飾的疲憊，在數名忠心護衛的護送下，於一個深夜悄然回到了譙縣。
韓信聞報，立刻在書房秘密接見。
“主公！”蒯徹見到韓信，便要下拜，被韓信一把扶住。
“先生辛苦了！快快請坐！”韓信打量著蒯徹，見他麵容清減，眼中布滿血絲，但精神尚算健旺，心中稍安，親自為他斟上一杯熱茶，“北地一行，情況如何？”
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