霍納村的晨曦總帶著麥秸與泥土的清新，可今日的空氣裡，卻摻了幾分揮之不去的肅殺。天剛蒙蒙亮，村西的石砌地牢便傳來鐵鏈拖拽的聲響，兩名衛兵押著一高一矮兩個身影，踩著沾露的石板路往中央廣場走去。
走在前麵的是原阿帕奇村村長提康德羅加，他雖身著粗布囚服，脊背卻挺得筆直，花白的胡須沾著些許塵土，眼神卻如淬火的精鐵，掠過沿途圍觀的村民時，沒有半分怯懦，反倒帶著一股久經沙場的凜然。跟在後麵的是傭兵團長朱姆沃爾特，他佝僂著身子，雙手被鐵鏈鎖在身前，腦袋幾乎垂到胸口，腳下的草鞋磨得破爛，每走一步都要刻意發出卑微的嗚咽聲，與提康德羅加的挺拔形成刺眼的對比。
廣場中央早已搭起了臨時的審判台，楊祀戎一襲玄色勁裝，腰間佩著鑲嵌藍寶石的劍，正坐在鋪著獸皮的主位上閉目養神。凱撒身著銀白騎士甲，肩甲上的獅紋在晨光中閃著冷光，他站在審判台左側，目光掃過被押來的兩人，眉頭微不可察地蹙了一下。查克、魏特林、華納、奧利維亞和泰德分立兩側，士兵們手持長矛圍成圈，將圍觀的村民擋在外麵，竊竊私語聲在廣場上此起彼伏。
“帶上來。”楊祀戎睜開眼，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量。
衛兵將兩人推至審判台前，朱姆沃爾特膝蓋一軟，“噗通”一聲跪倒在地，腦袋磕得石板砰砰作響：“楊大人！凱撒大人！饒命啊！小人願意投降！願意為霍納村做牛做馬！”他的聲音帶著哭腔，額頭很快磕出了血印，眼神裡滿是恐懼與諂媚。
查克見狀，忍不住嗤笑一聲：“哼，這般沒骨頭的東西，也配當傭兵團長？”
朱姆沃爾特卻像是沒聽見，依舊一個勁地磕頭：“小人知錯了！以前都是被提康德羅加那個老東西蠱惑，才敢與霍納村為敵！隻要大人饒我一命，我什麼都願意說！什麼都願意做！”
反觀提康德羅加，他被衛兵按著肩膀，卻硬生生不肯彎腰，脖頸梗得筆直，冷冷地看著審判台上的眾人，嘴角勾起一抹嘲諷：“要殺便殺，何必多言？”
楊祀戎的目光落在朱姆沃爾特身上，指尖輕輕敲擊著法杖：“你想活？可以。我問你，阿帕奇村作為傭兵之村，背後的傭兵工會是什麼來頭？”
朱姆沃爾特聞言，像是抓住了救命稻草，連忙抬起頭，臉上的血汙混著淚水，顯得格外狼狽：“大人！小人說！小人什麼都告訴您！”他咽了口唾沫，語速飛快地說道，“阿帕奇村一共有五個傭兵團，加起來有兩千三百多人，在南部邊境的傭兵公會裡能排進前十！我們主要靠給塔洛斯公國的亞當斯大公手下的領主們當雇傭兵過日子，平時跟著塔洛斯的軍隊打遊擊，試探聖雷因斯公國的防線，還會劫掠邊境的小村子，搜刮戰場上的財物，再把一部分孝敬給那些領主，才能在邊境站穩腳跟！”
他頓了頓，生怕楊祀戎不滿意，又補充道：“傭兵工會就像個中間商，我們每個月都要給他們交一成的傭金，要是傭兵團遇到麻煩，隻要給錢，工會會派其他傭兵團來救援。但現在……現在阿帕奇村的傭兵團都覆滅了，工會肯定不會為了一群死人出兵的！他們最看重利益，沒好處的事絕不會做！”
凱撒聞言，看向楊祀戎：“這麼說，我們不用擔心傭兵工會的報複了？”
楊祀戎搖了搖頭，眼神深邃：“不好說。我已經派人去盧斯克城打探消息了，當初斬殺盜賊勞雷爾時，我們在貴族宴會上認識了幾個塔洛斯的領主，雖然交情不深，但或許能探到公會的動向。”他話鋒一轉，又看向朱姆沃爾特，“你再說說，塔洛斯公國最近有沒有什麼異動？亞當斯大公對邊境的態度如何？”
朱姆沃爾特連忙點頭，像是倒豆子一般繼續說道：“亞當斯大公最近一直在擴充軍備，聽說想吞並聖雷因斯公國的北部邊境！他手下的領主們都在招兵買馬，我們阿帕奇村的傭兵團本來還接到了命令，準備下個月去劫掠聖雷因斯公國的卡希爾村，沒想到……沒想到先被大人您拿下了！”他說到最後，又開始磕頭，“大人英明！小人以後一定忠心耿耿，再也不敢有二心！”
楊祀戎擺了擺手，示意衛兵將朱姆沃爾特拉到一旁，然後目光轉向提康德羅加，語氣緩和了幾分：“提康德羅加村長，阿帕奇村的失敗已成定局。霍納村求賢若渴，如果你願意歸順，務農司的司長之位，我可以給你。”
提康德羅加猛地抬起頭，眼神裡滿是憤怒：“不必如此！我絕不會為侵略者效力！”
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