一個身穿破舊衣衫的男人，衣服上滿是補丁，沾滿了塵土，甚至還有乾涸的血跡，頭發淩亂不堪，遮住了大半張臉，手裡捧著一個破舊的陶碗，聲音沙啞地哀求著：“各位好心人，可憐可憐我吧，我一路逃到這裡，已經好幾天沒吃東西了，施舍一些吧，我的孩子快餓死了……”
他一遍遍哀求著，語氣裡滿是絕望，可周圍的人大多隻是圍觀，眼神裡有同情，有冷漠，卻很少有人伸手相助。亂世之中，人人自顧不暇，能安穩活下去已是不易，哪裡還有多餘的心力顧及旁人。
奧利維亞站在人群外圍，看著男人單薄的身影，眼底閃過一絲憐憫。她見過太多流離失所的人，戰爭與紛爭之下，最苦的永遠是普通百姓，他們像風中殘燭，隨時可能被風雨熄滅。“這世間的苦難，為何總是壓在最無辜的人身上？”她低聲自語，心裡泛起一陣酸澀。人生來平等，可命運卻從不公平，有人生於溫室，有人生於泥沼，有人高高在上，有人苟延殘喘。
這時，泰德提著滿滿兩大袋乾糧走了過來，見奧利維亞圍著人群，便走上前問道：“小姐，怎麼了？”
“去打探一下，他是什麼人，為何會淪落到這般地步。”奧利維亞抬了抬下巴，示意泰德去詢問。
泰德點頭，擠進人群，找了個看起來還算和善的老者搭話：“老人家，麻煩問一下，這人是怎麼回事啊？”
老者歎了口氣，搖了搖頭：“唉，可憐人啊，聽說是從東邊逃過來的，具體情況我也不太清楚，你問問旁邊那幾個知情人吧。”
泰德又轉向旁邊一個擺攤的小販，遞過去一枚銅幣，笑著問道：“老板，麻煩跟我說說那人的情況唄。”
小販接過銅幣，掂量了一下，壓低聲音道：“他啊，是艾拉克人，來自提瑞斯公國的，一路逃到這兒來的。”
“提瑞斯公國？”泰德皺了皺眉，心裡有了些底，又追問了幾句，把事情的來龍去脈問清楚後，才擠出人群，回到奧利維亞身邊。
奧利維亞見他回來，問道：“怎麼樣，打探清楚了？”
“清楚了，小姐。”泰德點頭，沉聲道，“他是艾拉克人，老家在提瑞斯公國。”
“提瑞斯公國？”奧利維亞愣了一下，眉頭微蹙，“我記得提瑞斯公國在大陸東邊，夾在提法普倫次王國和西恩王國之間，他怎麼會逃到這麼遠的西邊來？”
“還不是因為戰爭。”泰德歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈，“提法普倫次和西恩本就是老冤家，曆史上打了不知道多少次，誰也沒能徹底贏過誰。提瑞斯公國夾在中間，日子本就不好過，偏偏國內還有兩大族群，默西亞人親近提法普倫次，艾拉克人親近西恩，兩邊素來不和，就因為文化信仰不一樣，矛盾一直沒斷過。”
奧利維亞靜靜聽著，指尖輕輕摩挲著馬韁繩，眼底神色漸沉。族群對立，大國博弈，最遭殃的永遠是底層百姓，這是亙古不變的道理。
泰德繼續說道：“前段時間，提法普倫次和西恩又起了衝突，提瑞斯公國內部也跟著亂了。先是北部格裡夫大草原的法納西大汗率軍攻破了提瑞斯的首都埃爾貝托，在城裡大肆屠殺劫掠，連大公都被殺了。之後國內就徹底亂了，艾拉克人的極端分子開始武裝屠殺默西亞人，默西亞人也不甘示弱，瘋狂反撲，現在兩邊殺得血流成河，整個提瑞斯公國都成了人間地獄，一半的人都逃亡他國了，他就是逃難過來的，家裡還有孩子等著養活，一路顛沛流離，快撐不下去了。”
聽完泰德的話，奧利維亞沉默了許久，目光再次落在那個跪著的艾拉克人身上，眼底的憐憫更甚。他隻是想活下去，想讓孩子活下去，卻在亂世裡連這點卑微的願望都難以實現。這世間的紛爭，從來都不是個人能左右的，小人物在時代的洪流裡，隻能隨波逐流，任人宰割。
“人活著，到底是為了什麼？是為了苟延殘喘地活下去，還是為了守護想要守護的人？可有時候，連活下去都成了奢望。”奧利維亞低聲呢喃，心裡泛起一陣沉重。她想起自己的過往，想起那些逝去的親人，何嘗不是這般無助，在突如其來的災難麵前，所有的安穩都不堪一擊。
她轉頭對泰德說：“把剛買的乾糧拿些給他，再拿些錢。”
泰德應聲，從行囊裡拿出半袋乾糧，又掏出幾枚銀幣，走到那個艾拉克人麵前，把東西遞了過去。
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