從鏽蝕橋底的據點出來，夜色已深，城市的鐘聲帶著一絲疲憊，在空曠的街道上回蕩。陸沉沒有立刻回工坊。他拖著疲憊的身體，沿著下城區濕滑的石板路，漫無目的地走著。停滯巷的經曆，像一塊冰冷的石頭壓在他心頭。老陳的死，噬時體的恐怖，以及那塊噬時體碎片中透露出的殘酷真相——人類被轉化為噬時體。這遠比他想象的要更黑暗，更令人絕望。
他走到老格雷的工坊門口，瓦斯燈的光線透過玻璃窗，顯得有些昏黃。他沒有鑰匙，卻下意識地推了推門。門沒有上鎖，發出吱呀一聲輕響，露出一條縫隙。陸沉走了進去，空氣中彌漫著灰塵和舊機油混合的味道，帶著一絲老格雷特有的煙草氣息。這裡的一切，都還保持著老格雷生前的模樣，隻是蒙上了一層薄薄的灰。
他走到工作台前，指尖輕輕觸碰那些冰冷的工具。老格雷的工具箱，被他收拾得整整齊齊，每一個螺絲刀，每一把鑷子，都擺放在固定的位置。陸沉的目光落在工作台角落，那裡有一盞老舊的瓦斯燈，燈座旁堆放著幾本厚厚的賬本和一些散亂的圖紙。他下意識地拿起賬本，翻開，裡麵記錄著老格雷這些年修理鐘表的明細，每一筆都工工整整。
他翻了幾頁，目光突然停在一頁空白的內襯上。那上麵沒有字跡，卻有一道細微的劃痕。陸沉的指尖順著劃痕摩挲，那感覺很熟悉，像某種機械部件在木頭上留下的印記。他嘗試著將賬本邊緣的木板輕輕一推。哢噠一聲，木板向內凹陷，露出一個狹小的暗格。
陸沉的心跳快了一拍。他從暗格裡取出一個用油紙包裹著的東西。打開油紙，裡麵是幾頁泛黃的紙張，上麵用鋼筆寫滿了密密麻麻的字跡。那字跡有些潦草，顯然是主人在極度匆忙或情緒激動時寫下的。
“日記？”陸沉低聲自語。
他拿起最近的一頁，上麵日期模糊，但內容卻讓他心頭一震。
“……他們終於發現了空白時褶的秘密。我必須藏好它。教會不會允許任何人擁有‘未來’，他們要的是‘永恒的現在’，一個被他們掌控的，沒有變化的紐倫市。他們稱之為‘時間校準計劃’，狗屁的校準！那分明是‘時間封鎖’！”
陸沉的目光緊緊盯著“空白時褶”和“時間封鎖”這兩個詞。他自己的懷表裡，就藏著一塊空白時褶。而老格雷的遺物懷表，也曾顯現出空白時褶的虛影。
他繼續往下看。
“……那些被他們抓走的平民，不是被‘重置’，而是被送進了時油廠。他們用活人的時能提煉時油，用汙染的時油製造噬時體。那不是什麼時間之神的懲戒，那是教會的罪惡！我看到了，我的老夥計馬丁，他看到了真相，他想逃，但已經太晚了……”
看到這裡，陸沉呼吸一滯。老格雷日記裡的內容，與他從噬時體碎片中讀取到的信息完全吻合。教會不僅壟斷時油，他們還在用平民的生命製造噬時體，甚至將活人作為提煉時油的“褶源”。這比他之前推測的還要殘忍。
他翻到另一頁，日期更早。
“……我和林野曾是戰友，我們一起追隨先知，尋找空白時褶的秘密。先知說，空白時褶是‘未來’的碎片，是打破‘時間閉環’的關鍵。教會的教皇，曾經也是先知的朋友，但他變了。他開始相信‘絕對的秩序’，相信隻有封鎖時間，才能永恒。”
“封鎖時間……永恒……”陸沉低聲重複著這兩個詞，腦海中浮現出教會建築的莊嚴肅穆，以及那些麵無表情的稽查隊員。他們所追求的“秩序”，竟是以犧牲無數人的未來為代價。
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日記的最後一頁，隻有寥寥幾行字。
“空白時褶藏未來，教會欲封時間路。我必須把這個消息傳遞出去……我的懷表裡，留下了線索。希望有人能看到，能理解……”
陸沉放下日記殘頁，指尖輕輕觸碰著自己胸口那塊舊懷表。空白時褶，藏未來。這不僅解釋了為何他能通過空白時褶看到未來的碎片，更揭示了這塊空白時褶的真正價值——它是打破教會“時間封鎖”的關鍵。
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