時褶探子那神經質的狂笑聲，在死寂的荒野裡回蕩，像一把鈍刀，反複切割著每個人的神經。
“你們要去對抗的，是整個紐倫市的‘過去’！哈哈哈哈……”
笑聲戛然而止。
林野麵無表情地一記手刀，劈在探子的後頸，那具因信仰崩塌而扭曲的身體軟倒下去，徹底沒了聲息。
營地裡，沒人說話。篝火的光跳躍著，將人們的影子拉得長長的，在地上徒勞地搖晃。
時間傀儡。
用那些正在“消失”的市民製造的，沒有痛覺，不知疲倦的兵器。
這個消息，比之前任何一個壞消息都更具毀滅性。它抽走了所有人心中最後一點僥幸。他們要去麵對的，不僅僅是教會的守衛，更是他們試圖保護的那些人的“殘骸”。
“這仗……還怎麼打？”一個年輕隊員喃喃自語，聲音裡是化不開的絕望。他手裡的武器，此刻顯得無比沉重。
林野沒有回答。他魁梧的身軀站在火光與陰影的交界處，像一尊沉默的石像。他能感受到隊伍的士氣，正在以肉眼可見的速度崩塌。
“都去休息。”
一個平靜的聲音打破了這令人窒息的沉默。
是陸沉。
他走到林野身邊，將那個昏死過去的探子交給兩個隊員看管。他的臉色依然蒼白，但眼神卻異常鎮定，仿佛剛才那番足以讓任何人崩潰的消息，對他沒有造成絲毫影響。
“計劃不變。”陸沉環視眾人，聲音不大，卻清晰地傳到每個角落，“明天黎明，按原計劃行動。”
“可是，陸沉……”有人想說什麼。
“沒有可是。”陸沉打斷了他，“敵人是誰，有多少，從我們決定進攻大教堂的那一刻起，就已經不重要了。我們的目標隻有一個，毀掉備用基站。”
他頓了頓，目光掃過一張張寫滿疲憊與恐懼的臉。
“現在，所有人，立刻休息。養好你們的精神，擦亮你們的武器。明天，我們沒有力氣浪費在恐懼上。”
他的話語裡，有一種不容置疑的冷靜和力量。混亂的軍心，像是被一隻無形的手強行按住，慢慢平複下來。隊員們互相看了看，雖然眼中的恐懼並未消散，但至少，那股瀕臨崩潰的混亂感消失了。他們默默地散開，各自找地方蜷縮起來，試圖在決戰前的最後一夜，積攢哪怕一絲一毫的力氣。
林野看著陸沉，嘴唇動了動，最終隻是沉重地歎了口氣，拍了拍他的肩膀，轉身去檢查武器和最後的物資。
很快，篝火旁隻剩下陸沉和一直站在他身後的蘇清鳶。
“你也去休息吧。”陸沉說，他抬頭看了看天，一輪殘月掛在天幕，散發著清冷的光。
蘇清鳶沒有動。
她看著營地裡那些蜷縮在角落的身影，火光映在她清冷的眼眸裡，像是兩簇微弱的火苗。
“你真的覺得，我們還有勝算嗎？”她的聲音很低，帶著一絲自己都未曾察變的迷茫。
陸沉沒有立刻回答。他轉過身，朝著營地外的一處高坡走去。
“跟我來。”
蘇清鳶猶豫了一下，還是跟了上去。
兩人一前一後，踩著腳下鬆軟的沙土和碎石，走上了那處可以俯瞰整個荒野的高坡。冷風從荒野的儘頭吹來，帶著一股塵土和枯草的味道，吹動著兩人的衣角。
站在這裡，可以清晰地看到遠方紐倫市的輪廓。那座龐大的蒸汽都市，此刻像一頭匍匐在黑暗中的巨獸，隻有守時大教堂的尖頂，在月光下反射著一種病態的、冰冷的銀光。城市的上空，那種時明時暗的光線扭曲現象，比之前更加頻繁了，仿佛天空本身都在痛苦地喘息。
“很安靜，不是嗎？”陸沉忽然說。
蘇清鳶順著他的目光望去，遠方的城市寂靜無聲，聽不到鐘鳴，也看不到燈火。那是一種死寂，一種生命被抽乾後的空洞。
“陸沉，”蘇清鳶終於忍不住開口，她的聲音被風吹得有些散亂，“那些時間傀儡……是因為我。”
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