荒野的風，像一把鈍刀，刮過每個人的臉。
陳默走在隊伍的最前麵，他的身後，是幾十個相互攙扶、步履蹣跚的平民，以及他僅剩的四名隊員。
腳下的路崎嶇不平，碎石和乾枯的灌木叢是唯一的風景。空氣裡彌漫著恐懼和疲憊的味道，除了壓抑的喘息和偶爾孩童的低泣，再沒有其他聲音。
陳默的頭，一陣陣地發緊，像有一根看不見的弦，在腦子裡越繃越緊。
他記得自己要保護這些人。
這個念頭，像一塊烙鐵，深深地印在他的骨子裡。這是命令，是天職。
可……是誰下的命令？
他回頭看了一眼。一張張驚恐而依賴的臉，映入他的眼簾。他們信任他，就像信任一座不會倒塌的山。
一個年輕的隊員湊到他身邊，壓低聲音問：“隊長，我們……我們逆時會，接下來去哪？”
逆時會。
這個詞，在陳默的舌尖滾了一圈，感覺有些陌生。像一件穿了很久，卻忽然發現不合身的舊衣服。他知道自己是這個組織的一員，可關於它的一切，比如宗旨，比如曆史，都蒙上了一層厚厚的霧。
他隻記得，在那個昏暗的礦洞裡，一個清冷的女人把一枚符紙交給他。他還記得，一個躺在光繭裡的男人，用儘最後的力氣，對他說：“安全區……需要你。護著他們……等我們。”
男人的臉很模糊，但那雙眼睛裡的托付，卻清晰得刺眼。
“先找一個能藏身的山穀，補充水源。”陳默收回思緒，聲音一如既往的沉穩，聽不出任何異樣，“派出兩個斥候，探查前方三公裡內的情況，注意教會的巡邏隊。”
命令下達得乾脆利落，隊員立刻領命而去。
他自己，就是最敏銳的斥候。
走了大約半個時辰，隊伍停在一處背風的岩壁下休息。陳默沒有坐，他站在高處，像一尊沉默的雕像，警惕地掃視著周圍的一切。
忽然，他的耳朵微微一動。
風裡，傳來了一絲不屬於自然的聲音。是金屬摩擦的輕響，還有……時能驅動裝置特有的、細微的嗡鳴。
追兵。
陳默的心，沒有一絲波瀾。仿佛這本就是意料之中的事。
他立刻做了個手勢，他那四名隊員瞬間會意，悄無聲息地拔出武器，護在了平民的外圍。恐慌，像瘟疫一樣在人群中蔓延開來。
“別出聲，都蹲下！”陳默的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，瞬間安撫了騷動。
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他眯起眼睛，看向聲音傳來的方向。
很快，五道白色的身影，出現在遠處的山脊上。他們穿著守時教會稽查隊的標準製服，行動迅捷，配合默契，像一群嗅到了血腥味的鬣狗。
為首的稽查隊長舉起一個望遠鏡，顯然已經鎖定了他們。他臉上露出一個殘忍的笑容，抬手一揮。
五個人，呈扇形，包抄過來。
“隊長，他們隻有五個人！”一名隊員有些躍躍欲試。
“不。”陳默搖了搖頭，目光落在那些稽查隊員腰間的裝備上，“他們每個人，都配備了‘時間乾擾器’。一旦被近身，我們的行動會被延緩，到時候就是活靶子。”
他一邊說，一邊快速地觀察著地形。這是一片開闊的亂石坡，幾乎無險可守。唯一的優勢，是他們占據了高處。
“小張，你槍法好，負責壓製他們的隊長。”陳默冷靜地分配任務，“老李，你和小王從左翼繞後，聽我信號。阿勇，你跟我，守住正麵。”
他的指令清晰無比，仿佛演練過無數次。隊員們立刻行動起來。
隻是，在叫到“小張”的時候，他頓了一下。那個隊員的臉他很熟悉，可“小張”這個名字，卻是他看到對方胸牌後，才下意識叫出來的。
來不及細想，戰鬥已經打響。
教會的追兵顯然沒把他們放在眼裡，攻擊陣型拉得很開，帶著幾分戲謔的姿態，一步步逼近。
“開火！”
陳默一聲令下，早已就位的“小張”扣動了扳機。一顆蘊含著時能的子彈，呼嘯著射向稽查隊長。
那名隊長隻是輕蔑地一笑，身體微微一晃，便躲開了子彈。子彈打在他身後的岩石上，爆開一團銀藍色的火花。
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