半月之後，臨溪鎮的晨霧還未散儘，街角巷尾卻已炸開了鍋。
一張油墨未乾的《江湖快報》被人高高舉在茶館門口，像是一麵反叛的旗幟。
那封麵刺得人眼疼——整張榜單空空如也，九十九個位置如同被刀削去一般，唯獨第九十九位，三個黑字穩穩壓在那裡：顧夜白。
標題更是狂悖至極：“風雲錄失聲，天下等一人。”
人群圍攏，嘩然四起。
“這……這是天機閣瘋了？還是有人篡改？”一個書生模樣的年輕人顫抖著手指著報紙，聲音都變了調。
“篡改？”旁邊賣燒餅的老漢冷笑一聲，“你當裴文淵不想填？他敢填嗎！七日閉門議榜，三州傳遍了——沒人敢寫第二名！誰寫了，誰就是與民心為敵！”
這話一出，四下寂靜了一瞬，隨即爆發出哄然大笑。
是啊，誰能寫？
寫了便成眾矢之的。
寫了便是壓製真英雄的幫凶。
寫了，就得背負全天下的罵名。
而這局，從一開始就不在榜單本身。
而在人心。
城南皮影戲台前，蘇錦瑟正低頭整理一卷牛皮燈稿，指尖輕撫過鏤刻精細的影人輪廓，唇角緩緩揚起。
她沒看那張被爭相傳閱的報紙，仿佛一切與她無關。
可隻有她知道，那一夜她親自潛入天機坊印房，用一枚金葉子買通學徒，在雕版替換的刹那，將原稿換成了她親手設計的“空白榜”。
她甚至親自擬了那句標題——天下等一人。
不是等第一，而是等他開口說話。
等他踏碎規則，等他讓整個江湖低頭。
這不是上榜，是封神。
而此刻，千裡之外的天機殿內，裴文淵癱坐在檀木椅上，臉色青灰如死。
案前堆滿了各地急報：江南學子罷課聯名上書，要求重評風雲錄；北地鏢局集體停業三日，隻為“祭奠被遮蔽的英雄”；就連一向中立的少林藏經閣，也傳出有高僧批注《顧夜白斬蛟圖》並題“孤光破暗”四字……
“你們看到了嗎！”裴文淵猛地站起，袖袍掃落一地奏折，“他們不是在捧顧夜白！他們在推翻‘評錄製度’！他們在質疑我們百年根基！”
堂下七閣代表麵麵相覷，有人冷笑，有人沉默，更多人眼中閃爍著難以掩飾的動搖。
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“裴執事，”一名年輕世家子緩緩起身，手中折扇輕搖，“你說顧夜白不該上榜，可你拿得出比他更配的人嗎？揚州一戰，他單劍破八荒門十重殺陣；西北孤墳，他夜斬蛟龍救三村百姓。而我們榜單上的‘第三’，去年還在為爭奪美人鬥毆傷人。”
四周響起低低附和。
另一人譏諷道：“你越壓他，百姓越覺得他是被權貴打壓的真豪傑。現在不是他在求上榜，是我們怕他不上榜後，這榜就徹底沒人看了。”
“放肆！”裴文淵怒喝，一口腥甜湧上喉頭，竟生生咽了回去。
他終於明白，自己早已不是執棋者，而是被釘在輿論刑架上的祭品。
當晚，他緊急呈書評錄閣高層，請求動用禁令封鎖言論、徹查源頭。
然而回信隻有一句冰冷批複：
“暫緩更新三月——待民心平複。”
那一刻，裴文淵眼前一黑，幾乎栽倒。
這意味著什麼？
意味著在接下來的九十天裡，顧夜白將是《風雲錄》唯一的名字。
意味著整個江湖的目光，隻會聚焦於一人。
意味著蘇錦瑟的那一局棋，已經從“造神”邁入了“弑神”階段。
她要的不是讓顧夜白登頂。
她要的是讓整個榜單，淪為笑談。
三日後，臨溪鎮河畔搭起百丈長台，紅綢高懸，鼓樂震天。
“萬人評榜會”開壇！
陳老瘸拄著拐杖，率領一群退伍老兵身穿舊甲，肅立三壇之前。
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