三日後，天機閣。
摘星塔頂雲霧繚繞，十二扇青銅門緊閉，唯有中央玉階之上，一道黑影端坐高位，氣息如淵。
殿中列席九大評榜使，皆著玄紋長袍，麵色凝重。
空氣沉得幾乎能擰出水來。
裴文淵跪在階下，雙手高舉一卷泛黃輿圖，指尖微微發顫：“啟稟諸位大人，臨溪鎮以南三百裡內，已有十七處村落張貼‘待填之榜’摹本，更有盲叟童謠傳唱‘九重天上等一人’，民心浮動，民謠成讖！此乃蘇氏餘孽勾結背棺人顧夜白，蓄意煽動輿論、挑戰風雲錄正統之鐵證！”
他聲音陡然拔高：“再不製止，恐生民變！”
話音未落，上首便傳來一聲冷笑。
“民變？”那黑袍老者緩緩睜開眼，眸光如刀，“你口口聲聲說有人要造反，可百姓手裡拿的不是刀，是紙。唱的不是戰歌，是曲兒。你倒說說，他們反的是誰？搶的是糧？燒的是衙？還是……隻是想要一個名字出現在榜單上？”
裴文淵猛地一僵。
“若真有亂，也是你們這些執榜之人，常年壓人頭、斷人路，把活路堵死，才逼得百姓隻能靠一張紙來寄托希望。”老者拂袖起身，目光冷峻掃過全場，“風雲錄若連這點風都扛不住，也不配立於天下之巔。”
滿殿寂然。
裴文淵臉色鐵青，額角青筋跳動。
他咬牙退下時，指節捏得咯咯作響——他知道，那一紙“民間暴亂預警圖”是他私造的，隻為將蘇錦瑟定為禍亂之源。
可高層不查真假，反將責任歸於“壓榜積怨”，等於當眾抽了他一耳光。
恥辱如針，刺入骨髓。
走出摘星塔那一刻，寒風吹麵，他卻隻覺胸中烈火焚心。
“好……很好。”他低聲冷笑，眼中戾氣翻湧，“既然你們要裝聖人，那就讓我看看，是誰先撐不住。”
當夜，命令如雪片般飛出京城。
臨溪鎮通往外界的七條驛道儘數封閉，巡騎晝夜不歇；鎮中客棧、碼頭、貨棧遭突擊搜查，凡攜帶印刷品者一律扣押；更有懸賞令貼遍南北要道——百金緝拿“擅自刊印偽榜”主謀，無論生死，隻要人頭落地。
目標直指白羽生。
消息傳出，江湖嘩然。
有人唾罵天機閣濫用權柄，也有人暗自慶幸遠離風波。
可就在所有人以為這場輿論風暴即將被鐵腕撲滅之際——
臨溪鎮外，一輛運糧車緩緩駛過關卡。
官兵掀開麻袋，隻看見陳年糙米與黴變穀粒，揮手放行。
殊不知，在車底夾層之中，藏著三十六片油紙包裹的《風雲錄摹本》殘頁。
同一時刻，西去香客的經匣暗格、北上商隊的綢緞內襯、甚至走江湖賣膏藥的老漢竹筐底部，都悄然嵌著零碎字跡。
三百份摹本，已被拆解成數千碎片，化整為零，隨人流物流無聲北上。
而這一切的背後，是一群沉默的身影——“夜鶯隊”。
他們多是流浪孤兒、聾啞少女、逃奴乞丐，平日不起眼，此刻卻如細雨滲入大地，不留痕跡地完成了這場不可能的傳遞。
更令人意想不到的是，那些碎片抵達各地後，並未立即拚合。
取而代之的，是一段新編的盲眼說書詞，在茶棚酒肆間悄然流傳：
“第九十九星未落，
九重天上等一人。
棺不開，劍不出鞘；
名不正，天地亦嘲。
若問英雄何處尋？
且聽孤墳夜哭聲。”
起初無人在意，隻當是江湖野趣。
可旋律古怪入耳，詞句又似藏玄機，竟引得孩童傳唱、酒客擊節。
連巡查官兵聽了，也隻是笑笑：“不過是個瞎子胡謅罷了。”
沒人意識到，這短短八句，正是《風雲錄摹本》榜首空白處的核心隱喻——那“第九十九星”，正是顧夜白曾於一夜斬殺九十九名追殺者的舊事；而“九重天上等一人”，則是對“待天之榜”的終極回應。
輿論之火，未被撲滅，反而借禁令之勢，燒得更旺。
與此同時，臨溪鎮中心的影台再度亮起燈火。
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