夜色如墨，臨溪鎮的燈火一盞盞熄了。
唯有影台後室那點燭火，倔強地亮著，像一顆不肯墜落的星。
蘇錦瑟坐在案前，指尖緩緩劃過那張泛黃的手稿——《孤棺行》。
三年前，白羽生執筆寫下這四千言長篇評話時，字字鏗鏘，句句帶血，將一個背棺獨行的孤影，塑造成江湖初醒的驚雷。
那時她剛逃出京城亂葬崗，臉上還帶著燒傷的疤痕，躲在破廟裡看這篇文字被說書人傳唱，聽見百姓口中第一次喊出“顧夜白”三字，眼底竟滾下淚來。
那是她複仇棋局的第一步，也是她親手點燃的第一把火。
可如今，墨跡未乾，卻已染上腥氣。
她凝視著“白羽生已投沈相”八個血字，仿佛還能看見阿七臨死前用儘最後一絲力氣，在絹布上拖出的斷續筆畫。
那個曾為她臥底十年、藏身於沈府廚房做雜役的老仆，最終被人活生生剜去舌頭，隻因多問了一句：“小姐當年抄家的密令，是誰寫的？”
答案，現在終於浮出水麵。
燭火跳了一下，映得她半邊臉明、半邊臉暗。
她輕輕將《孤棺行》卷起，放入火盆。
火舌舔上紙角，墨字在烈焰中扭曲、蜷縮，像一張獰笑的臉。
“鐵腳童。”她聲音很輕，卻如冰刃切雪。
門開，一道黑影跪地：“在。”
“明日午時，讓‘夜鶯隊’收檔停傳三日。”她頓了頓，唇角微揚，“就說……暴雨將至，紙怕濕。”
鐵腳童一怔。
這是三年來第一次，她主動切斷輿論命脈。
那些遍布十三州、靠快馬與信鴿傳遞消息的“夜鶯”，是她一手織就的情報網，也是操控風雲錄最鋒利的刀。
如今竟要停擺？
他不敢問，隻低頭應諾。
蘇錦瑟望著火盆裡最後一點餘燼化為灰蝶飛散，眸光冷冽如霜。
她知道，這一招看似退避，實則是誘敵深入的殺機。
若白羽生真是沈元衡的人，見她驟然沉默，必會趁勢出擊——而人一旦得意，就會露出破綻。
果然，次日清晨，鎮上便炸了鍋。
《江湖快報》特刊突現市井，封麵赫然是顧夜白背棺剪影，標題觸目驚心：“玄霜叛徒之後？昔日同門血案真相曝光！”文中繪聲繪色寫道：其父原為玄霜劍派長老，因覬覦掌門之位，一夜屠儘同門七十二人，唯攜幼子與秘譜逃亡。
而今顧夜白行走江湖，不過是借“義舉”洗白罪孽。
荒誕不經，漏洞百出。
可百姓不管真假，隻聽故事。
前一日還在茶館高呼“請立榜首”的人群，轉眼便分裂成兩派，爭吵不休。
有人甚至開始焚燒顧夜白的畫像，說不該讓“劊子手之後”玷汙武林清名。
城外山崖，晨霧彌漫。
顧夜白一劍斬斷十丈青藤，劍勢淩厲，卻忽聽得身後傳來稚嫩童聲：“大俠，你是不是殺過好人？”
他動作一頓，劍懸半空。
回頭望去，是個七八歲的孩童，手裡攥著一頁撕碎的《江湖快報》，眼神既崇拜又恐懼。
風穿林而過，吹動他漆黑的披風。
良久，他沒有回答，隻是默默收劍入鞘，轉身離去。
當晚，他在影台外駐足，聽見茶客議論紛紛。
“原來英雄也是別人寫出來的。”一人冷笑，“你說那‘千裡孤墳斬惡蛟’，真有其事？我看八成是編的！”
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“可那一戰光影交錯，萬民見證啊。”
“光影？”另一人嗤笑，“你是沒看過蘇娘子的皮影戲吧？那才叫真假難辨，能把死人說成活佛。”
顧夜白站在陰影裡，指節捏得發白。
他從不問她的手段，也從未質疑她為何總能預知對手動向、製造轟動戰績。
他隻知道，她給了他名字，給了他方向，讓他不再是那個無人知曉的背棺人。
可現在……他第一次懷疑，自己究竟是誰？
轉身欲走，卻被一道纖細身影攔住。
蘇錦瑟披著月白衣裙，提燈而來，燈火映著她清冷眉眼，像一尊不動明王。
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