生死刹那，蘇錦瑟沒有撲向那即將合攏的夾層。
她退後兩步，像退入一場早已預演千遍的命運回響。
月光斜切過她的側臉，冷得如同霜刃刮骨。
指尖餘溫尚存，那是《輿文要略》殘譜滑落時最後一絲觸感——十二字真言，天下輿論之根，母親臨終前用血寫在她掌心的秘密，如今沉入黑暗，再無蹤跡。
可她不悔。
“二十年前，”她聲音很輕，卻像釘子般楔進石壁深處，“蘇家也曾守護過這份名單——直到他們發現，它吃人。”
莫問齋渾身一震，手中拐杖重重杵地，整條迷心廊仿佛都在顫抖。
他雙目覆著白布，空洞無神，可那張蒼老的臉，卻正對著蘇錦瑟，像是能穿透皮囊，直視靈魂。
“你說……吃人？”他的聲音沙啞如裂帛。
蘇錦瑟冷笑，唇角揚起一抹譏諷的弧度：“每升十位，吸前任三分之一氣運。那些突然暴斃、無聲無息的老前輩，真是壽終正寢嗎？風雲錄不是榜，是祭壇。你們供奉名字，它吞噬性命。”
話音未落，密室外忽有童謠飄來。
稚嫩、清亮，帶著幾分走調的天真，在夜風中輕輕蕩開——
“月兒彎彎照棺山，背棺郎君不回頭……娘說莫問天上星，一問人間斷腸秋……”
是小豆子。
那個街頭撿來的孤兒，記憶如刀刻的孩子，此刻正倚在通風口外，一邊啃著半塊冷餅，一邊無意識哼唱。
可這調子……不該存在。
蘇錦瑟瞳孔微縮。
這首童謠，是她一個時辰前即興編的，為的是測試觀星廬地下音道是否與外界連通。
她從未教過任何人，連顧夜白都未曾聽聞。
可莫問齋聽見了。
他整個人僵住，灰袍劇烈起伏，像是被無形的手扼住了喉嚨。
他緩緩抬手，阻止了正欲破陣而入的夜巡使，側耳傾聽，嘴唇微微顫動。
“這……這調子……”他喃喃，“是我妻子生前教給孩子的……隻有我們家知道……”
蘇錦瑟心頭猛然一沉。
不是巧合。
絕不可能是巧合。
她的手指悄然撫上發髻——那裡藏著拆解成七片的影匣，每一寸紋路都刻著她親手設計的暗碼。
可現在，她忽然意識到，有些東西早在她出生之前，就已經埋下了伏筆。
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蘇家……與觀星廬……
難道早有暗通？
念頭如電光閃過，尚未理清，密室大門轟然炸裂！
青銅麵具的夜巡使破門而入，身後跟著四名執法者，殺氣凜冽。
他們手持鎖鏈與搜魂鏡，專破偽裝藏匿之術。
“所有人，原地受檢！”夜巡使聲音冰冷，毫無情緒，“擅動者，格殺勿論。”
紅光自鏡麵掃過，映照出塵埃軌跡、心跳頻率、甚至潛藏的內息波動。
若被照出身懷異物，立刻會被定為“竊典逆賊”，當場鎮壓。
蘇錦瑟垂眸，呼吸放至最緩。
她早已將影匣拆解，薄如蟬翼的牛皮紙片藏於發簪夾層，金屬機關化作耳墜，連那根操控皮影的銀線，都纏在腳踝之上，貼膚而藏。
表麵看去，她不過是個柔弱女子，手中隻剩一隻空木盒。
可就在搜查即將開始之際，莫問齋忽然抬手，擋在夜巡使麵前。
“不必查她。”他說。
眾人一愣。
“真正該查的，”老人緩緩轉身，枯瘦的手指指向牆上那幅巨大的星軌圖——“是昨夜，偷偷修改‘榜靈氣脈圖’的人。”
星軌圖橫貫整麵石牆，由銀絲鑲嵌而成，記錄著“風雲錄”背後真正的運轉法則——榜靈氣脈。
那是維係榜單真實性的命脈，一旦被篡改，排名便不再是實力體現，而是人為操控的傀儡戲。
而現在，其中一條紅線，被人以極細金粉重新勾連，位置微妙，若非精通輿文之道，根本無法察覺。
蘇錦瑟目光一凝。
不是她動的手。
她今夜的目標隻是取回殘譜，而非篡改源典。
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