校場外的喧囂，如潮水退去後留下的死寂，卻比方才更令人心悸。
楚雲辭缺席的消息像一記悶雷砸進江湖水麵，起初還有人低語歎息：“少年英才，驟然染疾，可惜了。”可不過半日，快嘴張便帶著他那副破鑼嗓子衝上酒樓高台，手中揮舞著一卷油紙抄本，聲如洪鐘：
“諸位且聽！昨夜子時，天機閣楚公子親口夢囈——‘顧夜白是煞星，近者必死’！書童硯冰親耳所聞，一字不差！”
人群嘩然。
有人冷笑：“原來堂堂天機新秀，怕的是個背棺的？”
另一人立刻接話：“我表兄在欽天監當差，說那顧夜白命格帶‘冥劫’，生來就是斷龍脈、破風水的凶煞之體，尋常人沾邊都要折壽！”
孩童們拍手唱起新編的俚謠：“玉麵郎君怕黑風，一聽棺響就尿床——咯咯咯！”
笑聲刺耳，如針紮進楚府緊閉的大門。
而在城南戲棚深處，蘇錦瑟正端坐於一盞昏黃油燈下，指尖輕輕撥動皮影線軸。
幕布上，一個白衣少年跪地焚符，火光映出他扭曲驚懼的臉——正是楚雲辭每日晨起避煞的“秘行”。
她唇角微揚，聲音輕得幾乎聽不見：“恐懼從不需要真實，隻需要被聽見。”
她早知道，人最怕的不是失敗，而是發現自己一直崇拜的東西，原來是假的。
而真相，往往藏在別人不願細看的地方。
三日後，一輛繪有“辨偽明心”四字的馬車緩緩駛入江南府。
車上掛著橫幅，《玉麵真容考》五個大字墨跡遒勁。
隨行十餘人皆披麻戴孝，狀若民間義士，領頭者正是斷眉劉——昔日榜外第三，因不肯依附天機閣被除名，如今成了蘇錦瑟手中最鋒利的一把暗刃。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“今日我等巡講天下，隻為還江湖一個真字！”斷眉劉立於高台，聲震四野，“諸位請看——這是天機閣對外宣稱楚雲辭所持‘百年宗師劍’的原圖！可那劍柄紋路、鍛鐵肌理，瞞得過世人，瞞不過鑄劍之人！”
話音落，一位白發蒼蒼的老匠人顫巍巍登台，手中捧著一把拆解至零件的鐵劍。
“此劍……”老人聲音沙啞，“用的是三年前新開的青陽鐵礦，含硫偏高，易脆難久。所謂‘傳承百年’？笑話！這劍出爐不過二十個月！”
台下一片死寂，隨即爆發出震天怒吼。
“我們供奉的竟是個騙子？”
“我兒拜他為師，日日臨摹他的劍訣圖譜，結果佩劍都是假的？”
“燒了！把那神龕給我砸了！”
磚石飛濺中，一座供奉在茶館角落的楚雲辭木雕像轟然倒塌，香爐傾覆，灰燼漫天飛揚。
有人踩著殘骸高喊：“我們拜的不是英雄，是紙糊的殼！”
消息傳回天機閣時，已是深夜。
楚雲辭蜷縮在房中，四周堆滿焚燒後的紙屑，焦味彌漫。
案上詩稿、榜單賀帖、讚譽文章，儘數化為灰燼。
他雙目赤紅，手指顫抖地抓起最後一卷《少年宗師錄》，正欲投入火盆，卻被硯冰撲通一聲跪攔。
“公子……小的隻是傳話……不敢造謠啊！”硯冰涕淚橫流，“是快嘴張逼我說的！他說若不說，就要把我娘送去北境苦役營……”
“嗬……”楚雲辭忽然笑了，笑聲乾澀如裂帛，“你以為你是第一個開口的人嗎？整個天機閣，誰不是傳話的？誰不是演戲的？”
他猛地抬頭，眼中血絲密布，像一頭困獸終於看清牢籠的柵欄。
“他們選中我那天，就不需要楚雲辭了。他們要的，是一個乾淨、俊朗、聽話的招牌，一個能替他們穩住榜單名聲的傀儡！”他嘶吼著，一把扯下身上象征榮耀的“天機袍”，狠狠摔在地上。
然後，他從懷中掏出一枚銅牌，邊緣磨損嚴重，正麵刻著兩個小字：丙七。
那是十年前，他被家族秘密送往天機閣時，脖子上掛的編號。
那時他還叫楚明遠，是忠臣之後，因父直言進諫而遭貶黜。
後來，他改名換姓，被重塑成“天資卓絕”的楚雲辭，一步步登上榜單，成為裴文淵手中的棋子。
如今，這枚銅牌是他唯一還記得自己是誰的證明。
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