麥山堆起時，天剛破曉。
不是人推的，是風推的——風從斷橋方向來，裹著昨夜未散的紙灰與麥香，卷著漏袋裡簌簌而下的龍鱗麥粒，一層層疊上去，越堆越高，越壓越實。
金燦燦的麥子在初陽下泛著青銅色的光，像熔化的銅汁凝成山脊；三百二十七根竹簽斜插其間，每根簽上墨書一名死者姓名，字跡深淺不一，有孩童歪扭的筆畫，也有老人顫抖的枯鉤，風過時簌簌輕響，如低語，如抽泣，如三百年未閉的喉。
村口那片荒地，一夜之間成了活祭壇。
周硯被兩名青壯架著拖來時，雙腿早已軟得不成形。
鐵鏈早被卸了，可膝蓋骨還在打顫，仿佛那晚祠堂地磚縫裡釘進去的不是鐵，是他三十年脊梁的鉚釘。
他被按跪在麥山前，黃泥混著麥芒糊了半張臉，發髻散開，灰白頭發粘在汗濕的額角，像一張被撕開又胡亂糊回去的舊榜文。
沒人說話。
連哭聲都壓著——流民們靜立如碑，粗布衣襟被風吹得貼在嶙峋肋骨上，眼窩深陷，卻亮得嚇人。
他們不看周硯，隻盯著麥山，盯著那隨風微晃的竹簽，盯著麥粒縫隙裡偶爾露出的一角褪色布頭——那是癸亥年蘇家賑糧袋的麻邊，還帶著火場熏出的焦痕。
“大人。”蘇錦瑟的聲音從人群後傳來，不高，卻字字清晰，像一枚枚冷玉落進瓷盤，“您當年經手焚船案、查抄義倉、督運賑糧……這麥山裡，哪一袋封口繩結，是您親手係上的？”
話音未落，老陶頭孫子已捧來一隻竹筐，裡麵靜靜躺著七隻殘破酒壇碎片，釉色斑駁，邊緣鋒利如刀。
他蹲下身，指尖蘸了點橋縫滲出的血泥，在麥山基座第一層麥粒間嵌入一片碎陶——陶麵朝外，裂紋天然成勢，再嵌第二片、第三片……七片拚合，日光一照，赫然是個“冤”字，朱砂未乾，墨痕未冷，灼灼刺目，直燒進人眼底。
周硯喉頭一滾，想吐，卻隻嘔出一口帶腥氣的唾沫。
就在這時，顧夜白走了過來。
他沒穿劍，沒佩刀，隻一身洗得發白的粗麻衣，赤足踩在麥粒上，腳底沾滿金粉似的碎芒。
他停在周硯麵前，彎腰，從旁人手中接過一把黑柄鐵鍬——鍬刃磨得極亮，映得出人扭曲的眉眼。
“大人若覺冤枉，”他聲音低沉，卻無半分譏誚，像山澗石底湧出的水，“可自行掘開麥山驗看。”
四周死寂。
連風都頓了半息。
周硯的手抖得幾乎握不住鍬柄。
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可那鍬太沉，太亮，太近——近得他能看清刃口上一道細微的劃痕，像一道陳年舊疤，也像一道未愈的誓約。
他接了。
不是因為信自己清白，而是因為不敢不接。
鐵鍬入麥，發出沉悶的“噗”聲，像紮進一具溫熱的胸膛。
麥粒嘩啦滑落，露出底下暗紅的土層。
他揮鍬，再揮，動作越來越快，越來越狠，指甲翻裂，虎口崩血，血混著麥粉糊在鍬柄上，黏膩滾燙。
第三鍬下去，鏟尖“鐺”一聲撞上硬物。
不是棺木。
是朽木，是腐釘，是三十年深埋的恨意。
他瘋了一樣扒開浮麥與濕土，終於，一具半塌的黑棺露了出來——棺蓋早已朽爛，僅餘半截棺身，內裡空蕩，唯有一疊泛黃賬冊，用油紙層層裹著，最上一頁被潮氣洇開，墨跡暈染如淚，卻仍可辨出幾個字：“刑獄司·癸亥年冬·賑糧出入折”。
他伸手去抓。
指尖剛觸到紙角，忽聽身後一聲壓抑的哽咽。
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