舊曆除夕的夜，靈源界的雪下得綿密。
院裡的燈籠被雪壓得微微低垂，紅綢穗子裹著雪粒，倒像串沉甸甸的糖葫蘆。炭火盆燒得正旺，藤果仁在火裡“劈啪”爆開，香氣混著七界春的酒香，漫過窗欞，與外麵的雪氣纏在一起，釀出股暖融融的甜。
雷蛋正蹲在灶前添柴，火光映得他臉紅通通的，手裡拿著根炭筆，在灶壁上畫小人：一個舉斧頭的，一個握劍的，一個揮棒子的，旁邊還有隻貓和隻老鼠，正圍著個大大的“年”字打群架。“當年我爹守歲，就愛在灶上畫這個，說能嚇走年獸。”他嘿嘿笑，指尖在“年”字上戳了戳，“現在老子畫的，可比他的威風！”
湯圓坐在石案旁，給童蒙譜裝新的紙頁。小姑娘早已趴在旁邊睡熟了，嘴角還沾著點年糕渣，譜子上攤著她白天畫的“生肖守歲圖”：十二隻生肖圍著炭火盆，白馬的角上掛著串爆竹，黑狗的嘴裡叼著塊糕，最逗的是那隻豬，正趴在盆邊打呼嚕，肚子上還畫了個酒壇。她輕輕拂去紙上的雪粒，目光落在窗台上——那裡擺著個小小的琉璃瓶，瓶裡盛著點黑色的粉末，是從生肖台帶回來的，年獸自爆後剩下的最後一點餘燼。
“這東西留著，總覺得心裡不踏實。”糯米擦著金箍棒，棒身的水紋映著瓶裡的餘燼，“林玄先生說，戾氣若有一絲殘留，就可能死灰複燃。”
月芽突然從炭火盆邊竄起，元初印記的光罩住琉璃瓶，影力在瓶壁上投出幅細碎的畫麵：年獸未成形時，本是昆侖墟的一縷寒氣化形，因吸收了太多怨懟，才成了凶獸；它被困的千年裡，也曾在月圓夜發出嗚咽，像在懷念最初的清白。
“它……也曾是乾淨的？”雷蛋湊過來看，眉頭皺成個疙瘩，“可它害了那麼多生靈，吞了那麼多魂靈……”
“萬物皆有兩麵。”林玄先生不知何時站在門口，手裡的蒲扇換成了暖爐，“年獸的凶戾，源於七界的紛爭與怨懟；而十二生肖能封印它，靠的是守護與共生。就像這餘燼，看著是黑的，若用春氣養著，未必不能開出花來。”
他拿起琉璃瓶，往裡麵撒了點藤花糕的碎屑，又滴了滴七界春，餘燼竟微微顫動，冒出絲極淡的白氣。“你看，”老先生笑著把瓶遞給湯圓，“戾氣再重，也抵不過人間的煙火氣。”
湯圓接過瓶，放在炭火盆旁的暖陽裡。餘燼的白氣漸漸濃了些，竟在瓶壁上凝成個模糊的影子，像隻縮成一團的小獸，再無半分凶戾。月芽湊近聞了聞，輕輕用頭蹭了蹭瓶身，元初印記的光溫柔地裹住瓶子，像在給那縷殘魂唱安眠曲。
夜深時，雪停了。
院外傳來零星的爆竹聲，是共生城的孩子們在試新做的炮仗。雷蛋也拿出幾串，用竹竿挑著在院裡點燃，“劈裡啪啦”的炸響裡，紅綢碎片漫天飛，像無數隻紅蝴蝶。小姑娘被驚醒了，揉著眼睛拍手笑，指著天上的火星喊：“是生肖在放煙花！”
眾人圍坐在炭火盆旁，分吃最後一塊藤花年糕。糯米說起寒淵的青龍，說它最後噴出的龍息，其實是在給七界的江河解凍；雷蛋講起守心坡的黑狗，說它爪子上的血，在雪地裡開出的花，比任何染料都豔；湯圓輕聲說，白馬自爆時，她好像聽見它在哼靈源界的藤花謠，調子跟院裡的風聲一模一樣。
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“明年開春，咱們去昆侖墟看看吧。”雷蛋咬著年糕，含糊不清地說，“給生肖台的石縫裡種點藤花籽，讓它們也嘗嘗春的味。”
糯米點頭：“再帶壇新釀的七界春，埋在馬兄弟的圖騰旁，等到來年守歲，酒香說不定能飄回靈源界。”
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