與寧休同行，旅途平添了幾分雅致與思辨。寧休學識淵博，卻不迂腐，一路行來，常與夏衍說些沿途風物、曆史典故、乃至各地民生見聞，言語間總不離儒家“仁政”、“民本”之思。夏衍雖少言，卻每每能提出些直指核心的質樸問題，常令寧休陷入沉思，繼而撫掌稱妙，直呼“夏衍小友真乃吾之諍友”。
如此行了數日，沿途經過幾個小鎮村落，夏衍依舊會默默觀察民生疾苦，偶遇孤苦病弱，也會在寧休未曾留意時，悄然以微薄願力稍作撫慰，卻再未如青木鎮那般耗儘心力。他謹記清塵道人之言，量力而行，更注重觀察與思考。
寧休隻覺這孩童心性善良，時常駐足幫助他人，卻並未察覺那背後的非凡力量，隻道是赤子之心，愈發欣賞。
這一日，遠處地平線上，一座雄城的輪廓逐漸清晰。城牆高聳，綿延如山脊，遠非沿途小鎮可比。官道愈發寬闊平整，車馬行人絡繹不絕，其中多了許多身著儒衫、頭戴方巾的文士，或乘車，或騎馬，或步行，皆透著一股文雅之氣。
“前方便是河源府了。”寧休語氣中帶著幾分向往與感慨，“此乃東神洲有名的文華之地，府尊蘇文正公乃當世大儒，治下重教興文，府學、書院林立，文風鼎盛，素有‘小稷下’之稱。此番遊學，此地乃必至之所。”
夏衍抬頭望去，能清晰地感受到那座城池上空彌漫著一股磅礴而溫和的“氣”。那並非靈氣，也非願力，而是一種浩然的、秩序的、帶著書卷墨香與教化意味的力量場，與寧休身上的氣息同源，卻宏大了何止千萬倍。這想必就是寧休常說的“文氣”彙聚之象。
“文氣…”夏衍默默感知著，這氣息莊嚴正大，令人心生敬畏，卻也帶著一種無形的規範與約束感，與他自由流淌、隨緣而發的願力頗有不同。
進入河源府，景象果然大不相同。街道寬闊整潔，樓閣店鋪鱗次櫛比，多見書坊、墨齋、琴社、畫苑。往來行人衣著體麵，言談舉止彬彬有禮，少見粗魯喧嘩。空氣中似乎都飄散著淡淡的墨香與紙頁的氣息。就連街邊的小販，吆喝聲都似乎帶著幾分文縐縐的調子。
寧休如魚得水，興致勃勃地為夏衍介紹著：“看，那是‘翰墨樓’，河源府最大的書坊…那是‘清音閣’，頗負盛名的琴館…前方那高聳的八角樓，便是府尊大人倡建的‘萬卷樓’，藏書極豐，對士子開放…”
夏衍安靜地看著，聽著。這座城市繁華、有序、文明，與他之前所見的貧困、混亂、疾苦宛若兩個世界。這裡的百姓，似乎確實少受饑寒之苦，麵上多帶著安居樂業的從容。
然而，他那敏銳的禪心，卻在這片浩蕩文氣與繁華表象之下，感知到了一些別樣的東西。
在街角巷尾，仍有衣衫襤褸的乞丐蜷縮，隻是他們似乎被某種無形的規則限製在特定的、不那麼顯眼的區域，與主街的光鮮格格不入。
他看到幾個差役押著一個滿麵惶恐的漢子走過，聽路人低語，似是因欠了某位士紳老爺的租子，還不上，要被拘去服勞役抵債。
他甚至在經過一家氣派府邸時，隱約聽到高牆內傳來女子的哭泣與嗬斥聲，而那府門匾額上卻刻著“詩書傳家”的燙金大字。
文華之下，仍有陰影；禮法之內，亦有悲聲。
寧休沉浸在這濃厚的文化氛圍中，並未留意這些細微之處。他帶著夏衍來到城中一處頗為清雅的客棧“聽竹小築”住下，安頓好後，便迫不及待地道：“夏衍小友，今日恰逢‘文心書院’有講會，主講者是蘇文正公的高足，機會難得，不若同往一聽？”
夏衍對儒家講學並無概念，但見寧休如此熱情，便點了點頭。
文心書院位於城西，白牆黑瓦，莊嚴肅穆。今日講會似乎規格頗高，書院門前車馬盈門，皆是衣著光鮮的文人學子。寧休整理了一下衣冠，遞上名帖，門房驗過，恭敬放行。
講經堂內，早已坐滿了人，鴉雀無聲。台上，一位身著深色儒袍、麵容清臒、目光銳利的中年儒生正在宣講，聲音洪亮，引經據典，闡述著“克己複禮”、“尊卑有序”之理。
“…故天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣台。禮者，天地之序也，人無禮則不立，家無禮則不興，國無禮則不寧…”
其言論邏輯嚴密，氣勢磅礴，堂下眾多學子聽得如癡如醉，紛紛頷首稱是，眼中滿是崇敬。
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