妙光王佛離了江陵，一路向西，孑然一身，白衣錫杖，步履從容。他並未施展神通馭空飛行，亦不刻意趕路，隻是隨緣而行，逢山過山，遇水涉水，如同尋常的行腳僧人。南贍部洲疆域遼闊，自江陵至西牛賀洲邊界，何止萬裡之遙。此去非是遊山玩水，而是為化解劫難，廣播佛法，故他心無掛礙，步步是道場，處處是菩提。
沿途所見，與富庶繁華的江陵一帶又自不同。越是西行，地勢漸高，人煙漸稀，城池村鎮的間距越來越遠，所見民生亦漸顯凋敝。官道年久失修，時見逃荒的流民扶老攜幼，麵有菜色；荒野之中，亦偶見白骨曝於道旁，鴉雀盤旋，景象淒涼。問之，或言賦稅苛重，或言邊鎮不穩，時有擄掠，或言去歲大旱，今春又逢蝗災，顆粒無收。眾生之苦，如一幅徐徐展開的漫長畫卷，映入妙光王佛清澈的眼眸。
他遇饑饉者，則以神通暗施，化出些許潔淨飲食，解其燃眉之急，並不言明，施畢即去；遇病痛者，則駐足片刻，或以手撫其額，渡一縷祥和生機，或指點幾味山間常見草藥，其症多緩；遇紛爭者，則於旁緩言開解，說因果，勸和睦，往往能消弭戾氣於無形。他不顯神異，不揚佛名，隻是默默行去，如同春雨潤物，了無痕跡。受惠者隻知遇一慈和白衣僧人，病痛得減，饑寒稍蘇，心中感激，口口相傳，沿途竟漸有“白衣聖僧”之號悄然流傳，然眾人皆不知其來曆名諱。
這一日，行至巴陵郡與黔中道交接的崇山峻嶺之間。但見千峰疊嶂，萬壑深幽，古木參天，瘴氣繚繞，猿啼虎嘯之聲隱隱可聞，端的是一處險惡所在。官道在此已近斷絕，唯有樵夫、藥農踩出的蜿蜒小徑，崎嶇難行。妙光王佛步履依舊平穩，踏在布滿青苔的碎石上，如履平地。
正行間，忽聞前方山穀之中傳來金鐵交擊之聲、呼喝叱罵之音，其間夾雜著女子驚惶的哭泣與孩童的尖叫。妙光王佛腳步未停，徑直向那聲音來處行去。轉過一處山坳，但見一片林間空地之上，十數名衣衫襤褸、手持鏽蝕刀槍、麵目凶狠的山匪，正圍住一輛傾覆的馬車及五六名護衛打扮的漢子廝殺。地上已躺倒三四具屍體，鮮血染紅草地。護衛雖奮力抵抗，但寡不敵眾，且山匪中頗有幾名悍勇之徒，眼看就要支撐不住。馬車旁，一名衣飾華貴、卻已沾染塵土血跡的中年婦人緊緊摟著一個約莫七八歲、嚇得瑟瑟發抖的錦衣男童，麵色慘白。另有兩名丫鬟裝扮的少女，已癱軟在地，哭泣不止。
山匪頭目是個獨眼彪形大漢，手持鬼頭刀，狂笑道：“兀那商賈！識相的留下錢財貨物，還有那細皮嫩肉的小娘子和娃兒，爺們高興，或可饒你等不死！若再負隅頑抗，管叫你等皆成這山中孤魂野鬼！”
被圍在核心的一名錦衣老者，似是主家，手持一柄長劍，劍法頗有章法，但此刻左臂已帶傷，氣喘籲籲，聞言怒道：“爾等賊子，光天化日，劫道殺人，還有沒有王法！我乃蜀中錦城‘雲錦繡莊’東家周文禮，途經此地，與爾等無冤無仇，何故下此毒手？錢財儘可拿去，但請放過家眷！”
“王法？”獨眼頭目獰笑，“在這野人山，爺爺我就是王法！管你錦城繡莊還是皇親國戚，到了這兒，是龍也得盤著！弟兄們，加把勁，宰了這些礙事的，錢財女人，都是咱們的！”
眾匪發一聲喊，攻勢更急。護衛接連倒下，眼看那周文禮也要喪命刀下。
“善哉善哉。”一聲平和語氣，不大，卻清晰地傳入場中每一個人的耳中，仿佛帶著某種安定心神的力量，竟讓那激烈的廝殺為之一滯。
眾人循聲望去，隻見一位白衣僧人，不知何時已立於三丈之外一株老鬆之下，手持錫杖，麵容平靜，正望著這邊。
“哪裡來的禿驢？敢管爺爺們的閒事？滾開！不然連你一塊宰了！”一名山匪揮刀虛劈，厲聲喝道。
妙光王佛目光掃過場中，在那驚恐的婦人孩童、浴血的護衛、猙獰的山匪身上一一停留，緩聲道：“苦海無邊，回頭是岸。放下屠刀，立地成佛。諸位施主，何苦多造殺孽，徒增惡業？”
“放你娘的屁！”獨眼頭目呸了一口，“臭禿驢，少在這兒聒噪！再不走，休怪爺爺刀下無情！”說著，使個眼色，兩名山匪便獰笑著提刀向妙光王佛逼來。
周文禮見狀，雖不知這僧人底細，但見其氣度不凡，或有一線生機，急喊道：“大師快走！此賊凶悍，莫要白白送了性命！”
妙光王佛對周文禮的呼喊恍若未聞，對逼來的兩名山匪亦視若無睹，隻是繼續緩聲道：“財色名利，皆是枷鎖；嗔恨殺戮，終墮輪回。諸位今日若肯罷手，散去財物，各自歸家，尚可保全性命，他日或有機緣，洗心革麵。若執迷不悟……”他微微一頓，目光清澄，看向那獨眼頭目，“恐有血光之災，性命之憂**。”
“危言聳聽！找死！”兩名山匪已衝至近前，鋼刀帶著風聲，一左一右，狠狠砍向妙光王佛脖頸與腰腹！下手狠辣，竟是毫不留情，欲將其立斃刀下！
周文禮與那婦人俱皆閉眼，不忍再看。眾匪則發出嗜血的哄笑。
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