怒滄江，水如其名，渾濁的江水自西北群山中咆哮而下，挾裹著泥沙碎石，卷起千堆濁浪，撞在兩岸嶙峋的礁石上，發出震耳欲聾的轟鳴。江麵寬闊，水流湍急，暗流漩渦處處可見，仿佛無數頭凶獸在水下翻滾撕扯。對岸山影朦朧，籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中，顯得遙遠而險惡。此地已是黔中道與西牛賀洲的界江，地勢險要，舟楫難行，僅有一兩處水流稍緩的渡口可供擺渡。
妙光王佛一行人抵達的，便是這樣一處名為“野狼渡”的簡陋渡口。說是渡口，不過是在一處相對平緩的河灣岸邊，搭了幾間歪斜的茅草棚，拴著兩條破舊的木船。江風凜冽，帶著刺骨的濕寒與水腥氣，吹得人衣衫獵獵。岸邊除他們外，不見其他行人，唯有幾隻烏鴉在礁石上聒噪，更添幾分荒涼。
周文禮讓護衛上前吆喝了幾聲，才從一間背風的茅棚裡，顫巍巍走出一位頭發花白、皮膚黝黑如鐵、滿臉深刻皺紋的老船公。老人披著件破舊的蓑衣，佝僂著腰，眯縫著眼打量了這群不速之客一番，尤其是多看了幾眼妙光王佛那一身纖塵不染的白衣，渾濁的眼中閃過一絲詫異，隨即被更深的麻木和警惕掩蓋。
“過江？”老船公的嗓子像是被江風砂石磨過，嘶啞難聽，“這光景，可不是好時候。”
“老丈，行個方便。”周文禮上前，從懷中摸出幾塊碎銀，“我們有急事，需儘快渡江。船資好說。”
老船公接過銀子，在手裡掂了掂，又看了看妙光王佛，搖搖頭：“銀子是好東西，也得有命花。這幾日江上不太平，水猴子鬨得凶，前天還吞了劉老四一條船，連人帶貨都沒了影。你們要是非過不可，得等，等午時陽氣最盛，或許安穩些。現在……”他抬頭看了看灰蒙蒙的天色，又瞥了一眼對岸的霧氣，“邪性。”
“水猴子？”一名護衛忍不住出聲，語氣帶著幾分不信與輕視。他們都是走南闖北的，怪力亂神聽得多了。
老船公冷哼一聲，也不爭辯，隻是指了指江心一處翻著白沫的巨大漩渦：“瞧見沒？那下麵，以前是個回水灣，不知埋了多少翻船死人。這些年，越發邪門，常有黑影子在水下拉船底。不是水猴子是啥？你們漢人不懂，這江，通著幽冥哩！尤其是對岸……”他壓低了聲音，透著恐懼，“更不太平！聽說流沙那邊出了吃人的和尚，還有黑影子到處抓人，過去就是送死！”
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周文禮與護衛們臉色微變，看向妙光王佛。妙光王佛神色平靜，目光望向那洶湧的江麵，在他的靈覺中，那江心漩渦之下，的確盤踞著幾團濃鬱的水煞怨氣，夾雜著溺死水鬼的殘魂執念，受此地特殊水脈與近日對岸彌漫過來的淡淡魔氛刺激，已然成了氣候，可稱“水猴子”。至於對岸的“吃人和尚”、“黑影子”，想必便是那“詭僧”與“幽影教”的爪牙了。
“老丈好意，心領了。”妙光王佛開口，聲音平和，卻清晰地壓過了江風怒濤，“世間諸苦，皆有因果。水鬼溺斃，怨念不散，羈留於此，亦是可憐。午時陽氣盛，然眾生平等，何分晝夜。貧僧願以經文，助其解脫，平息此地怨煞，也算一樁功德。老丈可願行個方便，載我等過江？船資加倍奉上。”
老船公愣住了，他活了這麼大歲數，在這凶險的渡口見慣了形形色色的人，有哀求的，有威逼的，有不信邪硬闖葬身魚腹的，卻從未見過如此……平靜，甚至說要“超度水鬼”的和尚。他再次仔細打量妙光王佛，隻見其目光清澈，麵容祥和，周身雖無什麼駭人氣勢，卻自有一種令人心靜神安的氣度，與這狂暴的江水、陰鬱的天氣格格不入，卻又奇異地融洽。
“你……你真能……”老船公將信將疑。
妙光王佛不再多言，緩步走到江邊一塊平坦的礁石上，麵對那奔騰咆哮的江水，跌坐下來，將錫杖橫放膝上，雙手結禪定印，閉目凝神。他並未高聲誦經，隻是嘴唇微動，一段低沉、古樸、充滿慈悲與解脫意蘊的經文自其心間流淌而出。這並非任何已知的佛教典籍咒語，而是他本源願力自然顯化的超度安魂之音，無聲無相，卻如同最柔和的月光，最清涼的甘露，悄無聲息地融入咆哮的江水，拂過躁動的漩渦，撫向那水底深處糾纏的怨魂。
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