汐”的每一絲細微變化，尤其是白姑手指敲擊時，他所感知到的那一絲微妙的契合點。
天色，就在這無聲的煎熬、窺探與瘋狂的算計中，漸漸泛出灰白。
……
寅時正，滌塵精舍前，晨鐘（木梆）尚未敲響，但淨心已如往常般，靜靜立於講壇之側。今日，他手中多了一物——一塊半個巴掌大小、邊緣粗糙的灰褐色石板，與阿木那塊有些相似，但未經雕琢。
陸續聚集而來的人們，臉上多少帶著倦意，也殘留著對昨夜牆下隱約騷動的不安。但當他們看到淨心手中那塊粗糙石板，又看到阿木那塊“光來，草長”的石板依舊靜靜立在旁邊時，心中那點躁動，似乎被一種更具體的好奇所取代。
“諸位，”淨心開口，聲音清朗，驅散了黎明前的寒意與人心底的迷霧，“昨日，我們談及心光與心草，言外光為緣，內光為因，心草為果。阿木以石為紙，刻‘光來，草長’，是心光初萌，心草生發之相。此乃向道之始，善莫大焉。”
他頓了頓，舉起手中那塊粗糙石板：“然，心田之中，有向陽之草，亦有喜陰之棘，有清淨之苗，更有汙濁之稗。光來，草長，所長者，未必皆是嘉木。若心田本自蕪雜，汙穢深種，則外光越盛，內濁翻騰，或恐瘋長者，反是荊棘毒草。”
眾人心頭一凜。這話，似乎意有所指。牆下那兩個“怪物”，還有石屋裡關著的那兩個逆賊，不正是“心田蕪雜，汙穢深種”麼？
淨心將粗糙石板輕輕放在阿木那塊光滑石板旁邊，對比鮮明。“阿木之心，未經大染，偶得清淨，便如這石板，稍加拂拭，即可留痕，見性明心。然，”他手指輕點那粗糙石板，“若心田久蒙塵垢，乃至被頑石、荊棘、毒液浸透，如這粗礪之石，凹凸不平，溝壑縱橫，又當如何？”
他目光掃過眾人，尤其在幾個麵露慚色、眼神閃爍的人臉上略作停留。“頑石粗礪，非一日之功可磨平；荊棘叢生，非一手之力可拔除。此非外光不照，實乃內裡自蔽。譬如一人，身陷泥淖，旁人拋以繩索，喚其上岸。其人若自甘沉淪，緊握淤泥，或疑繩索為蛇蠍，則縱有千鈞之力，亦難救拔。此非繩索之過，乃其自絕於岸。”
“是故，”淨心聲音轉肅，“佛法廣大，普度眾生，然亦需眾生自肯回頭，自淨其意。老師願力如日，普照大千，無有分別。然心若蒙塵，自遮光明，如人處暗室，非日不照，乃自蔽之。今日功課，非僅覺察心念草長，更當覺察心田中，何處是頑石？何處是荊棘？何處藏汙納垢，抗拒光明？覺察其所在，便是‘除草’、‘平石’之始。不必急於一時清除，但須知其所在，不令其滋蔓，不為其所轉，便是功夫。”
他再次看向那兩塊石板：“阿木之石，可為鏡，照見初心明淨。此粗石，可為鑒，提醒塵垢之深、滌蕩之艱。諸位且觀之，思之。”
晨課在一種更加沉靜、乃至有些沉重的氣氛中結束。淨心的話，沒有直接提及任何人，卻如重錘，敲在每個人心上。阿木看著自己那樸拙的“光來，草長”，又看看旁邊那塊粗礪的石板，心中既感慶幸，又生警惕。其餘人則各懷心思，有人暗自反省自身“頑石荊棘”何在，有人則對牆下、石屋中那些“頑石”更多了幾分複雜的情緒。
斷手在分配巡查任務時，特意強調了“內守心田，外觀行止”，眼神更加銳利。老葛默默收起那截枯草，覺得心頭那點因“光來草長”而生的暖意，似乎又多了一層沉甸甸的份量——光明不易，除草更艱。
而東北角的石屋內，新一天的強迫持誦已經開始。
“南無妙光王佛……七百八十一……七百八十二……”岩生的聲音乾澀麻木，如同生鏽的齒輪摩擦。昨夜牆下的隱約動靜，他也聽到了，那聲短促的慘叫和隨後詭異的寂靜，讓他心頭蒙上一層更深的陰影。他不知道發生了什麼，但本能地感到不安。這種不安，與他日複一日被關押、被強迫誦念的屈辱和煩躁交織在一起，讓他的持誦變得更加機械，也更加痛苦。他感覺自己就像一塊被放在砧板上反複捶打的鐵胚，正在失去最後一點形狀和熱度，變成一堆毫無生氣的碎渣。
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