閥鬥爭的犧牲品，畢生抱負終將化為泡影。
他回到華陰山，繼續隱居。他知道，桓溫不是他的明主，真正的明主，尚在北方。
第二章風雲際會：苻王相遇，魚水同心（354-357）
一、前秦亂局：苻生暴虐，天命當歸
桓溫北伐後，前秦政權陷入極度危機。開國君主苻健病逝，太子苻生繼位。
苻生是中國曆史上罕見的暴君。他天生獨眼，性格殘暴，嗜殺成性。上朝時，弓上弦、刀出鞘，稍有不順心，便誅殺大臣。後宮、宗室、朝臣，人人自危，朝堂之上，血流成河。
前秦百姓生活在人間煉獄，國家瀕臨崩潰。
此時，前秦宗室中，有一位胸懷大誌、寬厚仁慈的皇子——苻堅。
苻堅，字永固，氐族貴族，自幼仰慕華夏文化，精通經史典籍，心懷“混一四海，九服大同”的理想。他目睹苻生的暴虐，痛心疾首，暗中結交豪傑，欲廢昏立明，拯救前秦。
苻堅身邊的親信呂婆樓向他推薦：“臣裡中有王猛者，其謀略世間罕有，陛下宜急見之。”
苻堅大喜，立即派遣使者，攜帶厚禮，前往華陰山，邀請王猛出山。
二、一見如故：君臣相知，千古絕唱
王猛見到苻堅的使者，欣然前往。兩人見麵，談天下事，徹夜不眠。
苻堅被王猛的才華折服，王猛也被苻堅的理想與胸襟打動。
苻堅說：“朕得王景略，如劉備之得諸葛孔明！”
王猛說：“臣遇陛下，如魚得水，願效犬馬之勞！”
這是中國曆史上最完美的君臣相遇。劉備與諸葛亮，尚有三顧茅廬；苻堅與王猛，卻是一見傾心，毫無隔閡。
苻堅出身氐族貴族，卻毫無民族偏見，對漢人王猛信任至極；王猛出身寒門，卻不計較民族之別，認定苻堅是能實現天下大同的明主。
胡漢之間的隔閡，在這對君臣麵前，煙消雲散。
公元357年，苻堅與王猛密謀，發動政變，誅殺暴君苻生。苻堅登基，稱“大秦天王”，改元永興，任命王猛為中書侍郎，掌機密大事。
一個是胸懷天下的異族君主，一個是懷才不遇的寒門謀士，從此攜手，開啟了一段橫掃北方、締造盛世的傳奇。
第三章雷霆治秦：一歲五遷，鐵腕肅貪（357-359）
一、始平治亂：殺雞儆猴，法治立威
苻堅即位之初，前秦內外交困：內部，氐族貴族驕橫不法，強占民田，魚肉百姓；外部，前燕、前涼、代國環伺，東晉虎視眈眈。
苻堅將整頓吏治的重任，交給王猛。他任命王猛為始平令，治理京畿要地始平縣。
始平縣是氐族勳貴的聚居地，豪強橫行，盜賊四起，曆任縣令都束手無策。王猛到任後，明法峻刑，澄察善惡，禁勒豪強。
他不顧貴族阻撓，嚴懲惡霸，誅殺數名作惡多端的豪強權貴。當地貴族聯名上告，誣陷王猛暴虐。苻堅無奈，將王猛押回朝中，當眾責問。
王猛從容對曰：“太平盛世以禮治國，亂世當以法治國。陛下委臣以難治之地，臣當為陛下鏟除奸凶，肅清奸邪。若因殺一奸賊而獲罪，臣甘之如飴；若說臣暴虐，臣實不敢當！”
苻堅聽後，恍然大悟，對群臣說：“王景略，真是朕的管仲、子產啊！”
他釋放王猛，更加信任。王猛用一場鐵腕治亂，為前秦的法治改革，拉開了序幕。
二、一歲五遷：權傾朝野，改革先鋒
始平治亂後，王猛的才能徹底展現。苻堅對他破格提拔，一年之內，連升五級：
1.中書侍郎
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2.尚書左丞
3.鹹陽內史
4.京兆尹
5.吏部尚書、太子詹事
最後，官至尚書仆射、輔國將軍、司隸校尉，加騎都尉，居中宿衛。
一年之內，從一介縣令，成為執掌朝政、手握兵權的宰相，這在曆史上絕無僅有。
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化文、濟經、治吏、治法：革改麵全、三
：治兼本標，濟並柔剛，肉為家儒，骨為家法以，革改的猛王
權集央中，法峻刑嚴.1
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。序秩會社複恢，姓百還歸地土的占強將，並兼強豪擊打
能任賢選，治吏頓整.2
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賦薄徭輕，桑農課勸.3
。畝萬百田良溉灌，渠水涇鑿開，利水修興，耕農勵鼓
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民萬化教，學興儒崇.4
。官為朝入生學秀優拔選，典經家儒授教，校學方地與學太辦興
。閡隔漢胡除消，合融族民動推，婚通漢胡勵鼓
