第一章伽馬射線的幽靈
北緯72度,格陵蘭島冰蓋邊緣,凜冬的寒風裹著碎冰碴子,像無數把鋒利的小刀,刮在林深的防風麵罩上,發出沙沙的聲響。他跪在雪地裡,手指凍得幾乎失去知覺,卻依舊死死攥著那台便攜式伽馬射線譜儀,眼睛緊盯著屏幕上跳動的紅色波形。
“峰值還在上升,1.6MeV,穩定三分鐘了。”林深的聲音透過對講機傳來,帶著一絲抑製不住的顫抖,不是因為冷,而是因為興奮,“老周,這是正負電子湮滅的特征峰,錯不了!”
對講機那頭沉默了幾秒,隨即傳來周正明激動的聲音:“林深,你確定?自然界裡怎麼可能有這麼穩定的反物質湮滅信號?”
林深深吸一口氣,冰冷的空氣嗆得他喉嚨生疼。他抬頭望向遠處連綿的冰川,冰蓋在極晝的微光下泛著幽藍的光澤,像一頭沉睡了億萬年的巨獸。“我不確定,但數據不會騙人。你看這個能譜,乾淨得像手術刀切出來的,沒有其他雜散射線乾擾,說明這些正電子不是來自宇宙射線,而是……來自某個穩定的源。”
周正明是林深的博士生導師,也是國內反物質研究領域的泰鬥。三個月前,周正明在整理衛星觀測數據時,發現格陵蘭島冰蓋下存在一個異常的伽馬射線源,信號特征與正反物質湮滅高度吻合。這個發現足以顛覆整個物理學界——因為按照現有理論,反物質在自然界中根本無法穩定存在,哪怕是實驗室裡製造的反氫原子,最多也隻能保存1000秒。
周正明本想親自帶隊前來,但一場突發的心臟病讓他隻能躺在病床上,將這個重任交給了自己最得意的弟子林深。臨行前,周正明拉著林深的手,眼神鄭重:“小林,記住,我們研究反物質,不是為了製造武器,而是為了回答一個終極問題——宇宙大爆炸之初,等量的物質和反物質去了哪裡?”
林深帶著導師的囑托,和一支由五人組成的科考隊,踏上了這片冰天雪地。他們在冰蓋邊緣搭建了臨時營地,已經在這裡堅守了整整一個月。前二十九天,譜儀捕捉到的都是雜亂的宇宙射線信號,就在所有人都快要絕望的時候,今天淩晨,這個清晰的湮滅信號突然跳了出來。
“坐標鎖定了嗎?”周正明的聲音再次響起,帶著一絲急切。
“鎖定了,就在我們東南方向三公裡處,冰蓋下方大約五百米。”林深低頭看了一眼GPS定位儀,“信號源的位置很固定,不像自然隨機產生的。”
“立刻組織隊員,向目標區域進發!”周正明的語氣不容置疑,“注意安全,冰蓋下麵可能有冰裂隙。”
林深應了一聲,起身拍掉身上的積雪。他轉身看向營地的方向,三個隊員已經扛著鑽探設備,踩著滑雪板,朝著他的方向趕來。唯一的女隊員蘇晴,正背著一台磁力儀,快步跟在後麵。
蘇晴是隊裡的地質學家,也是林深的大學同學。她性格潑辣,做事乾練,是科考隊裡的“萬金油”。看到林深,蘇晴揚了揚手裡的磁力儀:“隊長,磁力儀也有反應了,目標區域的磁場強度是周圍的三倍,而且是穩定的勻強磁場。”
林深的眼睛亮了起來。勻強磁場,這正是約束反物質的關鍵條件。帶電的反物質粒子,在勻強磁場中會做圓周運動,不會輕易與物質接觸而湮滅。難道說,這裡存在一個天然形成的磁阱?
這個念頭讓林深的心臟狂跳起來。如果真的存在天然磁阱,那將是人類曆史上最偉大的發現之一。
“出發!”林深一聲令下,五個人踩著滑雪板,朝著目標區域疾馳而去。
格陵蘭島的冰蓋表麵並非平坦一片,而是布滿了深淺不一的冰裂隙。這些裂隙有的寬達數米,深不見底,一旦掉下去,幾乎沒有生還的可能。蘇晴走在最前麵,手裡拿著冰裂隙探測器,小心翼翼地探測著前方的路況。
“左邊,三米處有裂隙,繞著走!”蘇晴的聲音清脆響亮,在空曠的冰原上回蕩。
林深跟在她身後,目光緊盯著譜儀屏幕。紅色的波形依舊穩定,像一顆跳動的心臟,指引著他們前進的方向。
三公裡的路程,他們走了整整一個小時。當他們到達目標區域時,所有人都愣住了。
眼前是一片凹陷的冰坑,冰坑中央,裸露著一塊巨大的黑色岩石。岩石呈規則的圓柱形,直徑約十米,高約三米,表麵光滑如鏡,泛著金屬般的光澤。更詭異的是,岩石周圍的積雪,竟然呈現出一種奇異的環形圖案,仿佛被某種力量排斥開了。
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