清晨的寒風中，破廟前的空地上，站著九個人。與昨日相比，他們的精神麵貌已然不同。雖然依舊衣衫襤褸，但眼神裡少了麻木，多了幾分警惕和一絲難以言喻的精氣神。
陳燼站在隊伍前，目光掃過他的“隊員們”。算上他自己，一共九人。老灰頭閱曆較豐，被默認為副手。兩個相對機靈的青年，分別叫猴子和木根，負責探路警戒。其餘五人，雖顯笨拙，但經過昨夜一役，至少有了些膽氣。
“老灰頭，把東西分下去。”陳燼下令。
老灰頭應了一聲，將昨晚從張閻王那裡繳獲的銅錢，每人分了三枚，剩下的由陳燼統一保管。又將搜刮來的幾塊乾糧小心掰開分食。錢不多，糧很少，但這是一個信號——跟著頭領，有飯吃，有錢拿。
“猴子，木根，你們先行半裡，注意查探，發現官軍、大隊流民或者不對勁的地方，立刻用暗號回報。”陳燼開始布置，儼然一支小型偵察隊的模式。他簡單規定了幾個手勢和鳥鳴聲作為聯絡信號。
“其餘人，跟我保持距離。目標，城外二十裡，廢棄烽燧堡。”
沒有多餘的話，隊伍悄無聲息地出發了。陳燼將唯一的短刀別在腰間，那柄“珍貴”的火折子用油布包好貼身收藏。每個隊員手裡，都緊握著削尖了頭的木棍。
二十裡路，對一群營養不良的乞丐來說，並不輕鬆。但或許是有了明確的目標，或許是懷揣著對未知“寶藏”的期待，隊伍竟無人掉隊。猴子兩人前出偵察，不時傳回安全的信號，讓陳燼有機會仔細觀察沿途的地形、植被和水源。
約莫中午時分，隊伍在一片能俯瞰遠處山脊的樹林中停下休息。猴子氣喘籲籲地跑回來彙報：
“頭領，看到了！就在前麵那個山頭上，是個土石壘起來的破堡子，看著……真有點瘮人，靜悄悄的。我們沒敢太靠近。”
陳燼爬上高處，借著一棵大樹的掩護望去。隻見一座依山而建的烽燧堡矗立在遠方山脊，牆體由夯土和石塊壘砌，多有坍塌破損，但主體結構尚在。一條隱約的小路蜿蜒而上，易守難攻。最關鍵的是，四周確實荒無人煙。
“好地方！”陳燼心中暗讚。這地方，稍加修葺，就是個絕佳的初期根據地。易守難攻，視野開闊，而且遠離官府和流民的主要活動區域。
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休息片刻，他命令隊伍呈分散隊形，小心翼翼地向烽燧堡靠近。
堡門早已朽爛倒塌，院內雜草叢生，散落著碎磚爛瓦。主堡是個兩層土樓，同樣破敗不堪。陳燼示意大家停下，側耳傾聽，隻有風聲和蟲鳴。
“兩人一組，互相照應，搜查所有房間。重點尋找地窖、夾牆或者任何可能儲藏物品的地方。保持警惕！”陳燼下達指令，自己則手握短刀，率先走向主堡底層。
堡內彌漫著一股濃重的黴味和塵土氣。大部分房間空空如也，隻有一些破爛的陶片和朽爛的木料。就在眾人有些失望之時，負責搜查後院廚房區域的木根突然壓低聲音興奮地喊道：
“頭領！快來！這裡有發現！”
陳燼立刻趕過去。隻見廚房角落，有一個厚重的、幾乎與地麵齊平的石板，邊緣似乎有被經常挪動的痕跡，與周圍的灰塵堆積情況略有不同。
“撬開它！”陳燼心中一動。
幾個乞丐用削尖的木棍插入縫隙，合力之下，沉重的石板被緩緩撬開，露出了一個黑黢黢的洞口，一股更陰涼潮濕的氣息湧出。
陳燼阻止了要立刻下去的人。他先等了一會兒，讓空氣流通，然後點燃一根準備好的、帶有鬆油的簡易火把，扔了下去。火把穩定燃燒，說明下麵氧氣充足。
他率先沿著土製的階梯謹慎而下。地窖不大，約莫一間房大小。火光照耀下，裡麵的景象讓隨後下來的乞丐們發出了壓抑的驚呼！
角落裡，整齊地碼放著七八個落滿灰塵的麻袋！旁邊還有幾個木箱。
陳燼用短刀劃開一個麻袋，黃澄澄的粟米流了出來！雖然顏色有些陳舊，但並無明顯黴變。他又劃開其他麻袋，有的是粟米，有的則是黑豆。
“糧食！是糧食！”老灰頭聲音顫抖，幾乎要老淚縱橫。對於他們這些終日掙紮在餓死邊緣的人來說，這些糧食就是命！
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