鷹嘴澗大捷的消息，如同投入滾油中的冷水，在臨河縣及周邊區域炸開了鍋。尋常百姓暗自稱快，受夠欺壓的他們，將“黑雲山陳鎮遏”傳得如同天神下凡。而地方豪強與大小塢堡主們，則陷入了前所未有的恐慌與觀望之中。官軍竟如此不堪一擊？這陳燼究竟是流寇，還是真有什麼來曆？
黑雲山寨內，卻無暇慶祝。勝利帶來的不僅是威名，更是沉重的負擔和迫在眉睫的危機。
繳獲的物資堆積如山，但近兩百名俘虜的安置卻成了大問題。簡單殺掉有傷天和，也絕了後來者之路；全部釋放則等於縱虎歸山，且會暴露山寨虛實；全部收編，又恐人心不附，埋下隱患。
陳燼展現出了超越尋常草莽的魄力與手腕。他下令將所有俘虜打散編製，與山寨原有隊伍混合整編。同時宣布三條路：
一、真心歸附者，經過核查，與老卒同等待遇，按新訂《軍政條令》記功受賞。
二、心存疑慮不願留下者，可自行離去，但需發誓不得再與黑雲山為敵，並由“鷹眼”暗中監視，一旦違誓，格殺勿論。
三、傷重或老弱不願為兵者，可轉入匠作營、屯田營效力，以工代賑，換取溫飽。
此令一出，俘虜中人心浮動，但大多見有活路，且黑雲山軍紀嚴明、待遇相對公平，超過七成的人選擇留下，其餘則被發放少量乾糧遣散。陳燼借此機會，再次擴編軍隊，並強化了思想灌輸，強調他們不再是打家劫舍的土匪，而是“保境安民、求一條活路”的義師。
然而，真正的壓力來自外部。
“鷹眼”首領韓遷麵色凝重地帶來最新情報：“鎮遏，郡府那邊有動靜了。臨河縣慘敗，縣令八百裡加急上報廣平郡守。郡守元洪大怒，已下令集結郡兵五百，並傳檄周邊各縣及各大塢堡，要求出兵助剿，揚言要……要踏平黑雲山，以儆效尤。檄文中，稱我等為‘禍亂鄉裡、襲擊官軍的巨寇’。”
廣平郡兵五百，加上可能前來助陣的各縣兵馬、塢堡私兵，兵力可能超過千人！這已遠非臨河縣那群烏合之眾可比。
廳內頓時一片寂靜，剛剛因勝利帶來的喜悅被沉重的壓力取代。就連最跳脫的猴子，也皺緊了眉頭。
“怕個鳥！”老灰頭須發皆張，率先打破沉默，“兵來將擋，水來土掩！咱們有鷹嘴澗這樣的天險，有強弩硬弓，叫他們有來無回！”
“死守不是辦法。”木根相對冷靜，“郡兵裝備精良，若有攻城器械，長期圍困，我們糧草終有儘時。”
陳燼的手指在地圖上廣平郡的位置輕輕敲擊著，目光深邃。他早知道會有這一天，隻是沒想到來得這麼快。硬碰硬，目前絕非郡兵對手。
“元洪此人，性情如何？”陳燼突然問道。
韓遷一愣，隨即答道：“據查，元洪出身北魏宗室遠支，但家道中落，此人誌大才疏，貪鄙好貨，尤其看重名聲，最恨別人拂其麵子。此次臨河縣之事，讓他大失顏麵，故反應激烈。”
“貪鄙……好名……”陳燼沉吟片刻，眼中閃過一絲精光，“或許，未必沒有轉圜的餘地。”
眾人皆愕然看向他。
“元洪要的是麵子，是政績，是錢糧。而我們，現在有了臨河縣庫的部分積蓄，更重要的，是有了‘名分’。”陳燼拿起那枚“黑雲鎮遏使”的銅印，“你們說，若我們派人攜帶重金，前往郡府，一方麵‘請罪’，說明我等乃不得已自保，襲擊縣尉實因張彪貪暴逼反，另一方麵‘進獻’剿滅巨寇‘過山風’之功，並表示願接受郡守招安，繼續為朝廷鎮守黑雲山，剿匪安民……你們猜，那元洪是會選擇耗費錢糧、損兵折將來攻山，還是會順水推舟，坐收功勞和金銀？”
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