聽濤洞中,陳靜之躺在簡易鋪就的石榻上,呼吸平穩了些許,臉上的死灰之色也略有好轉,但依舊昏迷不醒。了塵禪師留下的幾根金針在他胸前微微顫動,在洞內昏暗的光線下泛著暗金色的光澤。**
沈牧之站在洞口,望著外麵逐漸昏暗的天色,眉頭緊鎖。慧明已經前去應付那隊官差,但這個時候出現官府的人,絕非偶然。
“陳兄弟,你真的要連夜上山?”他轉身看向正在整理裝束的陳默。
陳默將一卷細韌的牛筋索纏在腰間,又檢查了一下靴筒裡的匕首,聞言抬起頭,臉色在洞內明滅的火把光下顯得有些蒼白,但眼神卻銳利如刀。“禪師說了,七葉烈陽草必須在日出時分采摘。從這裡到舍身崖,即使熟悉路徑,也要走兩三個時辰的夜路。我現在出發,黎明前剛好能到。”**
“可是你的傷…”沈牧之看著他肩膀和背上重新滲出血跡的繃帶。**
“死不了。”陳默簡短地回答,“國公等不起。”
這時,慧明帶著兩名年輕的武僧走了進來。這兩名武僧都是二十出頭的年紀,身材精悍,目光炯炯,背著竹筐和藥鋤。**
“陳施主,這是慧覺、慧性,他們經常上山采藥,對舍身崖一帶的地形很熟悉,可為向導。”慧明介紹道,又遞過一個小布包,“這是寺裡特製的金瘡藥和補氣丹,路上或許用得著。”**
“多謝慧明師父。”陳默接過布包,又對兩名武僧合十行禮,“有勞二位小師父。”**
“阿彌陀佛,施主客氣了。”兩名武僧還禮。
“外麵那些官差…”沈牧之問道。**
“是州衙的劉捕頭帶隊。”慧明道,“說是接到山下樵夫報案,聽見後山有喊殺聲,特來查看。小僧已經告知他們,是幾個毛賊想偷盜寺中財物,被巡夜的師兄弟趕跑了。劉捕頭倒也沒多問,隻說要在寺中借宿一晚,明日再在周圍查看。”**
“借宿?”沈牧之冷笑一聲,“怕是不見兔子不撒鷹。他們住哪?”
“安排在前院的香客寮房。”慧明道,“不過,小僧發現,那劉捕頭帶的人裡,有兩個麵生的,不像是州衙的熟麵孔,倒是有幾分…江湖氣。”**
“果然。”沈牧之和陳默對視一眼。官匪勾結,或者說,官就是匪。“星宮”的手,比他們想象的伸得還長。
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“沈將軍,寺內就拜托了。”陳默背好行裝,“我們這就出發。”**
“萬事小心。”沈牧之重重拍了拍他的肩膀,“采到藥就回,不要戀戰。”**
陳默點點頭,與慧覺、慧性二僧悄然出了聽濤洞,很快便消失在後山茂密的林海之中。**
夜色漸濃,山中起了霧。月光透過濃密的樹冠,灑下斑駁的光點,林間小徑若隱若現。三人都是身手不凡之輩,行進速度極快,很少交談,隻有腳步踩在落葉上的沙沙聲和偶爾驚起的夜鳥撲翅聲。**
慧覺、慧性對山路果然熟悉,即使在夜間,也能準確地辨明方向,避開一些險要的溝壑。陳默跟在後麵,一邊調勻呼吸,一邊警惕地感知著周圍的動靜。背上和肩上的傷口在奔行中又開始隱隱作痛,但他渾然不顧。**
“陳施主,前麵就是‘鬼見愁’了。”走了約莫一個多時辰,慧覺指著前方一片黑黢黢的崖壁低聲道,“這是上舍身崖最難走的一段,路窄坡陡,下麵就是深澗。過了這裡,再有半個時辰就到了。”**
陳默抬頭望去,隻見前方山勢陡然拔高,一道幾乎垂直的崖壁橫亙眼前,隻有一條寬不過尺餘的天然石階盤旋而上,一側是濕滑的岩壁,一側是深不見底的黑暗。夜風呼嘯而過,發出鬼哭般的聲響,“鬼見愁”之名果然貼切。
“跟緊我。”慧覺說著,第一個踏上了石階。他腳步穩健,顯然走慣了這條路。**
三人魚貫而上。石階上長滿了濕滑的青苔,一不小心就有墜崖之危。陳默全神貫注,手指扣住岩壁上的縫隙,一步一步向上挪動。
就在他們行至最險要的一段,腳下石階僅容半足時,異變突生!**
頭頂上方突然傳來一陣尖銳的破空聲!數塊拳頭大小的石頭夾裹著淩厲的風聲,劈頭蓋臉地砸了下來!
“小心!”陳默暴喝一聲,身體緊貼崖壁,同時伸手一拉前麵的慧性。一塊石頭擦著慧性的頭皮飛過,砸在下方的岩壁上,碎石四濺!**
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