柯伊伯帶的虛空，乾淨得令人心寒。
沒有殘骸，沒有能量殘留，甚至連空間扭曲都恢複了正常。那個吞噬了“潛蛟”號和“燈火”小隊的“信息膿包”，連同其內部可能存在的、來自不同時代的被困者們，就仿佛從未存在過。隻有探測器記錄下的那短短十幾秒的“淨化”過程，冰冷地證明著方才發生的一切並非集體幻覺。
星火指揮中心內，壓抑的寂靜持續了足足一分鐘。最終，被一陣無法抑製的、來自某個年輕操作員的低聲啜泣打破。這哭聲如同引信，瞬間點燃了彌漫在空氣中的悲痛與無力感。
阿雅紅著眼圈，死死咬著嘴唇，不讓自己發出聲音。趙成閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中隻剩下血絲和堅冰。其他工作人員也紛紛從震撼中回過神來，悲傷、憤怒、恐懼……種種情緒在沉默中交織、發酵。
蘇棠依舊站在原地，如同一尊凝固的雕像。她的目光從那片空寂的星域收回，緩緩掃過指揮中心內每一張寫滿痛苦與迷茫的臉。她沒有說話，隻是靜靜地站在那裡，承受著這份幾乎要將人壓垮的沉重。
她知道，此刻任何言語都是蒼白的。安慰無法撫平失去戰友的傷痛，激勵無法驅散對未知力量的恐懼。他們需要時間，去消化這遠超理解的打擊。
“記錄。”蘇棠的聲音終於響起，沙啞卻穩定，打破了死寂，“星曆XXX年X月X日，柯伊伯帶CK-1174區域，‘信息膿包’威脅被未知高等存在以‘淨化’形式清除。我方‘燈火’偵察小隊及‘潛蛟’號……失聯，推定犧牲。”
她的聲音不大，卻清晰地傳遍指揮中心，每一個字都像冰冷的刻刀，劃過所有人的心頭。
“命令。”她繼續道，語氣沒有任何波瀾，“全體默哀三分鐘。之後，解除一級戰備，恢複正常輪值。所有關於此次事件的影像及數據，列為最高機密，未經許可，不得調閱、傳播。”
“首領……”阿雅忍不住開口，聲音哽咽。
蘇棠抬手製止了她，目光平靜地看向眾人：“哀悼我們的戰友，銘記他們的犧牲。然後，收拾心情。我們還活著，戰鬥還未結束。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她沒有慷慨陳詞，沒有憤怒呐喊，但這份在絕對力量碾壓下依舊保持的冷靜與堅韌，反而比任何激昂的演說更能穩定人心。人們看著她那挺直的脊梁和那雙深不見底的眼眸，心中的恐慌和無力感，竟奇異地被一股更加深沉的力量所取代。
是啊，他們還活著。敵人前所未有的強大，但他們也並非毫無還手之力。至少，他們知道了“觀察者議會”的存在，知道了“淨化”的手段，知道了這片星空的殘酷真相。
三分鐘默哀，在沉重的寂靜中度過。
之後，指揮中心重新恢複了運作，雖然氣氛依舊壓抑，但秩序已然恢複。人們將悲痛壓在心底，化作更加專注工作的動力。
蘇棠離開了指揮中心，來到了辰博士的實驗室。
密鑰已經恢複了正常，靜靜地懸浮在原位，散發著溫潤的銀光，仿佛剛才那驚天動地的遠程操控從未發生過。但辰博士的臉色卻比之前任何一次都要難看，他正瘋狂地檢索著密鑰的日誌和數據庫。
“怎麼樣？”蘇棠問道。
“被清理得很乾淨。”辰博士頭也不抬，聲音帶著挫敗感，“除了那條被觸發的‘擴展條目’記錄和短暫的能量峰值，沒有任何關於那個‘聲音’和操控來源的線索。對方的權限高得離譜，手段也乾淨利落得可怕。”
他抬起頭，看向蘇棠，眼中充滿了後怕與凝重：“蘇棠，我們之前的猜測可能還是太樂觀了。‘觀察者議會’的主流力量，遠比我們想象的更加強大和……冷酷。他們甚至不願意與我們進行任何形式的交流，隻是像清理電腦病毒一樣，隨手抹掉了那個‘膿包’。在他們眼中，我們和那個‘膿包’，或許並沒有本質的區別——都是需要被管理的‘資源’或‘垃圾’。”
蘇棠沉默著。她走到密鑰前，伸出手，輕輕觸摸著那冰涼的金屬表麵。密鑰傳來一絲微弱的、仿佛帶著歉意的共鳴。
“它……並非自願的。”蘇棠輕聲道。
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