士信號的位置，在柯伊伯帶外圍，靠近我們推測的‘備用節點’區域。信號中斷前，有強烈的規則乾擾和……疑似高維意識衝擊的特征。”
“林凱呢？”蘇棠的聲音很平靜，平靜得可怕。
“飛梭信號在進入同一區域後消失。最後傳回的遙測數據顯示，鑰匙能量急劇下降，船體嚴重受損。”阿雅的手指在控製台上滑動，調出破碎的數據流，“但在信號消失前，我們捕捉到了一段極其微弱的、異常的規則波動——類似‘節點自毀’的餘波。”
蘇棠閉上眼睛。
兩秒後，睜開。
“結論。”
“……”阿雅張了張嘴，聲音乾澀，“辰博士和林凱，很可能……在獲取證據時觸發了節點的自毀協議。生還概率……低於5%。”
實驗室裡，死一般的寂靜。
隻有儀器運轉的微弱嗡鳴。
蘇棠走到工作台前，看著辰博士最後寫下的一行字——那是他昏迷蘇醒後，在參與計劃前，匆匆寫下的：
【若我失聯，啟動‘回聲協議’。鑰匙載體若幸存，必去‘沉淵’。】
沉淵。
這個詞，在辰博士傳來的記憶數據裡出現過。在關於邏輯族遺產的記錄中，那是一個傳說中的“數據備份中心”和“安全屋”，位置成謎，甚至連觀察者都未必知曉其坐標。
辰博士早就預見到了危險。
他留下了線索。
但……林凱還活著嗎？他知道“沉淵”在哪裡嗎？就算知道，他能抵達嗎？
蘇棠轉過身，看向阿雅：“‘回聲協議’是什麼？”
“辰博士之前移交給我的一份加密程序。”阿雅調出一個界麵，“他說，如果鑰匙載體在特定條件下激活了某種‘逆向頻率’，這個程序就能捕捉到微弱的共鳴回響，並大致定位來源。但……需要鑰匙載體主動發出信號，且信號強度足夠。”
“啟動它。”蘇棠說。
“可是，”阿雅猶豫，“程序會持續掃描柯伊伯帶全頻段的規則波動，消耗巨大，而且可能被觀察者網絡察覺……”
“啟動。”蘇棠重複，聲音不容置疑。
阿雅咬了咬嘴唇，手指按下確認鍵。
一道無形的、針對特定規則頻率的掃描波，從避難所深處發射，射向冰冷的柯伊伯帶。
它會在虛空中遊蕩，尋找那一絲渺茫的、屬於鑰匙的“回聲”。
像在深海裡，打撈一枚可能已經沉沒的銀針。
蘇棠走到觀察窗前，看著外麵依舊在忙碌的避難所。
晨光再次降臨。
人們像往常一樣醒來，工作，交談，爭吵，微笑。
他們不知道，有兩支偵察隊已經永遠消失在星海深處。
他們不知道，他們最頂尖的科學家可能已經犧牲。
他們不知道，一個承載著文明希望的年輕人，正獨自躲在黑暗裡，與死神周旋。
他們隻是……活著。
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堅韌地，固執地，帶著傷痕地活著。
蘇棠的手指，輕輕拂過腰間的共鳴器。
視野邊緣，彈幕依舊在流淌。
但今天，有一條彈幕，格外刺眼：
【觀察者議會內部快訊：第7席提交‘提前啟動淨化陣列’臨時動議，理由：目標文明已獲取敏感技術並展現出直接威脅。動議進入快速表決程序（預計48小時內出結果）。】
48小時。
仲裁的辯論期還沒結束，第7席就要強行闖關。
如果動議通過……
淨化陣列可能在30天倒計時之前，就提前啟動。
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