母親熟悉而親切的聲音，從聽筒裡清晰地傳了過來：“喂～”
霎時間，鄭耿的心臟像被一隻無形的手狠狠地捏住，然後猛地一攥。
那陣劇痛來得如此猛烈，疼得他幾乎要彎下腰去。
他用儘了全身的力氣才站穩，深深地吸了一口氣，然後，他將手機貼到耳邊，嗓音嘶啞得幾乎不像他自己的聲音：
“喂……媽。你在哪兒呢？怎麼這麼久才接電話？”
母親在電話那頭笑了起來，語氣輕鬆而愉快：
“哦，我出門了呀。你舅舅一大早就給我發了消息，讓我今天過去一趟。
我剛才在路上，手裡大包小包地提著東西，實在騰不出手來接電話。
這不，剛到你舅舅家門口。
怎麼了，有什麼事兒嗎？你聲音怎麼聽起來這麼啞？”
鄭耿張了張嘴，嘴唇幾次無聲地囁嚅，卻發不出任何聲音。
苟信就站在他麵前，對著他聳了聳肩，嘴角還掛著若有若無的笑意，像是在說“你來決定，咱們是死是活”。
但他背在身後的右手袖子裡，一柄漆黑的匕首，已經悄無聲息地順著袖口滑了出來。
鄭耿猛地咬破了自己的嘴唇，血腥味瞬間在他的口腔裡彌漫開來，溫熱的鮮血順著他的喉嚨淌下去，濕潤了他乾涸灼痛的喉嚨。
他臉上，用儘了全部的力氣，擠出了一個比哭還難看的笑容：
“沒事兒，媽。我……我就是跟你說一聲。我今天有個特別重要的案子要處理，晚上可能就回不去了。你自己好好吃飯，不用等我。”
母親在那頭笑了，笑聲裡滿是毫不掩飾的慈愛與驕傲：
“很重要的案子？是不是就是你之前給我提過的那個，領導專門交給你辦的，說隻要處理好了，就能連升好幾級的那個大案子啊？”
鄭耿僵硬地“嗯”了一聲，他怕自己多說一個字，聲音裡的顫抖就會藏不住：
“媽，沒錯。等我……等我把這個案子處理完，辦漂亮了，我就能在執政府裡，給弟弟也找一個好崗位了。”
母親的聲音裡，那份驕傲愈發濃烈，幾乎要溢出聽筒。
“好好好，那你忙，媽不耽誤你正事。媽相信你，你一定能辦好的。
我兒子從小到大，不管是考試，還是做任何事情，哪一次不是一百分？從來沒讓媽失望過。”母親的聲音頓了頓，充滿了溫柔而堅定的力量，
“媽等著你的好消息。”
鄭耿的眼眶瞬間通紅，滾燙的淚水在眼眶裡急速積聚，模糊了他的視線。
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他仰起頭，拚命地眨著眼睛，硬生生將兩行快要奪眶而出的淚水收了回去。
他死死咬住後槽牙，無比認真的承諾道：
“好的，媽，我不會讓你失望的。你等我好消息！”
電話掛斷，楊桂枝把手機屏幕摁滅，揣進外套口袋，擡手攏了攏鬢角的碎發。
樓道裡的聲控燈剛才被她一跺腳震亮了，這會兒又到了時間，啪地滅了。
她站在防盜門前，擡手敲了三下。
門幾乎是立刻就開了，快得像是一直有人在門後等著似的。
弟媳婦蘭芳那張圓臉從門縫裡擠出來，笑得見牙不見眼，她穿著一件洗得有些發白的碎花家居服，袖子擼到手肘，手上還帶著水珠子。
“姐！來來來，快進來快進來，外頭冷吧？”
她一疊聲地招呼著，身子往旁邊一側，一隻手已經幫著拎起楊桂枝腳邊鼓鼓囊囊的塑料袋。袋子沉甸甸的，勒得楊桂枝手指頭上印出兩道紅痕。
“姐，來就來，乾嘛還帶這麼多東西。”
蘭芳低頭往袋子裡掃了一眼，嘴裡嘖嘖兩聲，
“家裡啥都不缺，你看你，下次真的別買了，浪費這錢乾啥嘛。”
她嘴裡埋怨著，手上接過袋子的動作卻麻利得很，順帶還扶著楊桂枝的胳膊把她往裡帶了半步，順手帶上了門。
門合上時發出一聲沉悶的響，鎖舌哢嗒一聲咬進了鎖孔裡。
楊桂枝換了拖鞋，在玄關站定，眼睛自然地往客廳裡掃了一圈。
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