一、山徑啟程·林晚晴的“巫藥之助”與“霧穀初見”
晨霧如乳白色的潮汐,從海麵漫上礁石,又沿著山坡的皺褶,悄然浸潤著那片巨木林。林晚晴站在她棲身的海岬凹隙邊緣,最後一次清點行囊:老人贈予的草藥皮囊和溫潤紅石貼身存放;卷發男孩給的護身黑石墜子掛在頸間;結晶碎片用乾燥柔軟的樹皮包裹,小心固定在胸口內襯;一小包曬乾的肉條和植物餅;幾塊鋒利的燧石和一根堅韌的木棍。火種被她小心熄滅,掩埋了灰燼。這處暫時的“家”,完成了它的使命。
她深吸一口冰涼濕潤的空氣,望向海灣對麵。昨日清晰的群山輪廓,此刻被濃霧遮蔽,隻露出墨色山脊若隱若現的剪影,如同蟄伏在雲海中的巨獸脊背。那股源自結晶的“呼喚”感,卻並未因霧氣而減弱,反而更加清晰,帶著一種指引般的脈動,堅定地指向霧靄深處。
她轉身,朝著昨日老人指引的、通往聚落後方巨木林的方向,邁出了第一步。她沒有選擇從聚落中間穿過,而是沿著聚落外圍,在樹林與海岸的過渡地帶謹慎穿行。晨霧和茂密的植被提供了良好的掩護。
當她接近那片高聳的巨木林邊緣時,昨日見過的那個精悍中年男子,悄無聲息地從一棵巨樹後轉出,攔在了她麵前。他依舊赤著上身,魚叉不在手中,但腰間別著一柄骨刃,眼神銳利。他對著林晚晴點了點頭,然後側身,指了指巨木林深處一條幾乎被藤蔓苔蘚覆蓋、極難辨認的狹窄小徑。
看來,聚落的人知道她的決定,並且默許,甚至可能有所準備。
林晚晴對男子微微躬身致謝,然後握緊木棍,踏上了那條幽暗的小徑。中年男子沒有跟來,隻是站在原地,目送她的身影被林木吞噬。
一進入巨木林深處,光線驟然暗淡。濃霧在這裡變成了懸浮的水珠,凝結在巨大的葉片和垂掛的藤蔓上,滴滴答答落下。空氣潮濕而富含腐爛枝葉的氣息,腳下是鬆軟深厚的腐殖質層,踏上去悄無聲息。小徑蜿蜒向上,坡度逐漸變陡,需要手腳並用地攀爬或抓住樹根藤蔓借力。
林晚晴集中精神,將眉心那點微光的感知擴散開來。這能力雖然微弱,但在這種環境下卻顯示出意想不到的用途——她能提前“感覺”到前方路徑的虛實、哪些藤蔓足夠堅韌、哪片苔蘚下是濕滑的岩石。她甚至能模糊地感知到一些小型生物在附近活動時留下的“生命韻律”,從而提前避開可能的危險。
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走了約莫一個時辰,霧氣稍淡,但林木更加茂密,光線依舊昏暗。林晚晴感到有些氣喘,腿腳也開始發酸。她找了一處相對乾燥的樹根凹陷處坐下休息,取出水囊(用大葉片和細藤臨時製作的)喝了一小口水。
就在這時,她忽然感到一陣輕微的眩暈,緊接著是太陽穴傳來隱隱的脹痛。同時,胸口存放結晶碎片和老人所贈紅石的位置,傳來一陣明顯的溫熱感。她連忙內視感知,發現眉心微光似乎比之前活躍了一些,正與結晶和紅石產生著某種共振。這共振並不難受,反而像是一種溫和的“充能”或“喚醒”,但似乎也引動了身體的一些反應。
她想起老人贈藥時那意味深長的眼神。莫非這些草藥和紅石,並非簡單的物資,而是……輔助?幫助她適應山路?或者,幫助她更好地感應和運用那股微弱的力量?
她取出皮囊,小心地嗅了嗅那些曬乾的草藥。氣味有些辛辣,混合著淡淡的苦味和一種說不清的清香。她猶豫了一下,取出一小片看起來最普通的葉片,放入口中咀嚼。葉片初嚼苦澀,但很快化為一股清涼的氣流,順著喉嚨滑下,迅速擴散到四肢百骸。那股眩暈和脹痛感竟然真的減輕了不少,身體的疲憊感也得到緩解,精神為之一振。
“巫藥?”林晚晴心中閃過這個詞。這個世界的人類文明,顯然也發展出了與自然能量(或許就是“和諧”能量的某種稀薄變體或衍生)相關的獨特知識和技藝。老人的手杖、這草藥、還有那紅石,都是證明。
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