號源位置的“三角測量法”而言，無疑是災難性的。信號傳遞速度很可能是“光速”或類似極速，地麵幾千裡的距離差導致的時間差，本就微小到近乎極限，若觀測誤差比這實際差值還大，所有計算都將失去意義。
“必須提高計時精度！至少要提高十倍！百倍！”李祖白幾乎揪掉了自己僅剩不多的頭發。他們嘗試了各種方法：改良漏壺的出水孔，使用更均勻的沙漏，甚至試圖利用單擺的等時性原理製作新計時器，但進展緩慢。
其次是信號本身的“難以捉摸”。“虛危增一”的閃爍並非每天都有，也並非每次閃爍都那麼規律、明顯。有時連續數日毫無動靜，有時又會在一個時辰內密集閃爍數次，模式還不儘相同。這給同步捕捉帶來了極大挑戰，往往一地捕捉到了，另一地卻因為雲層遮擋、儀器短暫故障或觀測員片刻走神而錯過。
一個月下來，三地能夠完全“同步”記錄到的、有效的、模式清晰的閃爍事件，屈指可數，根本不足以進行任何有意義的計算。
李祖白和助手們幾乎不眠不休，沉浸在數據、星圖和複雜的誤差分析中，每個人都憔悴不堪，眼中布滿血絲和近乎偏執的光芒。
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就在這令人絕望的僵局中，一個“意外”的發現，如同黑暗中擦亮的火柴，短暫地照亮了另一條截然不同的路徑。
那是一個大霧彌漫的夜晚，紫金山頂能見度極低，“窺天鏡”無法觀測星空。李祖白心情鬱結，在密室內反複核對之前那些充滿誤差的記錄。一名年輕觀測員，出於某種直覺（或者說，長期麵對複雜數據產生的某種“圖形敏感”），將南京、順天府、西安三地這一個月來記錄到的、所有閃爍事件的時間點（無論是否成功同步），都標注在一張長長的、代表時間軸卷紙上，並在每個點旁邊注明了當時觀測到的閃爍粗略強度（分為強、中、弱、極弱四等）。
然後，他無意中將南京和順天府的記錄點，用不同顏色的線條，沿著時間軸上下錯開一點位置（以區分兩地），畫在了同一張紙上。
他看著那密密麻麻、看似雜亂無章的點，鬼使神差地，沒有去看它們的精確時刻，而是去注意這些點在時間軸上的“分布密度”和“強度變化趨勢”。
看著看著，他忽然發現了一個奇怪的現象：當順天府記錄的閃爍點比較密集，或者出現“強”等級閃爍時，南京的記錄點分布似乎也……相對活躍一些？雖然時間上很難完全對應，但那種“活躍期”和“平靜期”的大趨勢，似乎存在某種微弱的……“同步性”？
他猛地跳起來，抓起圖紙，衝到李祖白麵前，語無倫次地陳述了自己的發現。
李祖白初時皺眉，斥其異想天開，兩地記錄時間都不同步，何談趨勢同步？但他耐著性子，接過圖紙，親自審視。看著那兩條顏色不同、記錄點疏密起伏的線條，這位老觀星官的直覺也開始隱隱躁動。
他命令助手，將三地所有的記錄，都按照這種方式，隻關注“日期”和“大致活躍度”（忽略具體時刻），做成一張大的趨勢對比圖。
當三地的“活躍度趨勢線”被並排繪製出來時，一個更加清晰、但也更加令人困惑的圖案出現了——
三地記錄到的“虛危增一”閃爍事件，其發生的“日期”和“大致活躍強度”，存在著高度相似的起伏規律！比如，順天府在初三、初七、十五這幾天記錄到多次閃爍（包括強閃），南京和西安的記錄顯示，在這幾天或其前後一兩天內，閃爍事件也明顯增多！而當順天府連續幾天毫無記錄時，南京和西安也往往處於“平靜期”！
這種“日期”層麵上的“同步”，遠比“時刻”層麵的同步要明顯得多！
“這……這說明什麼？”李祖白喃喃自語，腦海中飛速旋轉，“說明那‘星語’信號，並非均勻釋放，而是有‘周期’或‘節律’的？而且這種節律，我們三地都能感受到，隻是具體到某一次閃爍的精確時刻，可能因為信號傳播路徑細微差別、我們計時誤差、或者……那信號本身在‘微調’，而無法對齊？”
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