一、離峰·林晚晴的“北行抉擇”與“海途初變”
孤峰平台，晨光熹微。
海風帶著鹹濕的氣息，吹散了昨夜殘留的血腥與混亂。平台上已被粗略清理，血跡被沙土掩蓋，但那場衝突留下的無形裂痕，卻如刻在石上的劃痕，清晰可見。
土人聚落籠罩在一片異樣的安靜中。溫和派長老在幾位明事理的族人攙扶下，與陳恪、沈煉進行了長時間的、艱難的溝通。大祭司已被嚴密控製，那幾個被汙染的“特殊個體”依舊昏迷，被隔離看管。普通土人們或驚懼、或茫然、或依舊帶著殘留的敵意，遠遠觀望。長老承諾會儘力約束族人，配合清除可能殘留的汙染源頭（如祭司的隱秘祭祀場所、接觸過暗紅晶石的物品等），但也懇請明軍暫時不要進一步刺激聚落，給予他們時間處理內部事務。
陳恪與沈煉商議後，答應了長老的請求。眼下穩定壓倒一切，他們需要集中精力應對即將到來的“靜默帷幕”和林晚晴的北行計劃。
此刻，林晚晴站在平台邊緣，望向下方波光粼粼、卻仿佛比往日更加“粘稠”的海灣。她已換上了一身沈煉提供的、便於行動的深色勁裝，外罩一件不起眼的灰色鬥篷，將窈窕的身形和顯眼的銀發（已儘量束起藏於鬥篷內）遮掩大半。眉心印記在她刻意收斂下，隻餘一絲微不可察的溫潤光澤。
她手中緊握著那柄“和諧能量發射器”短杖，這是她目前最重要的依仗之一，也是身份與能力的象征。樞紐核心在她離開前，向她開放了部分基礎維護協議和幾個簡易的能量構造圖譜，讓她能在一定程度上自行引導、凝聚微量的“和諧”能量，以備不時之需，但強調除非必要，絕不可在“帷幕”影響下大範圍動用。
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“林姑娘，船已備好。”沈煉走到她身邊，低聲道。他依舊一身黑衣，麵容冷峻，但眼神中少了些審視，多了幾分凝重與隱隱的尊重。“按計劃，我們乘一艘繳獲的土人快速劃艇離港，到外海五裡處，換乘接應的海滄船（一種中小型戰船）。船上皆是精挑細選、絕對可靠的弟兄。徐海（沈煉副手）會扮作商船管事，你以‘南下探親遇海難獲救的官家小姐’身份同行。沿途會儘量避開官船巡檢，但若遇盤查，有準備好的路引和說辭。”
林晚晴點點頭：“有勞沈大人費心安排。”她頓了頓，看向陳恪，“陳千戶，此地……就拜托您了。門戶我已暫時從內部設置半封閉，除非持有特殊信物（她將一枚微縮的樞紐能量印記注入一小塊貝殼，交給了陳恪），否則難以從外部開啟。土人那邊，還請您與長老多溝通，儘量安撫，小心提防。”
陳恪抱拳，鄭重道：“姑娘放心！陳某在此，定保門戶無虞，靜候姑娘與朝廷佳音！”經過平台之事，他對這位看似柔弱的少女，已是心悅誠服。
林晚晴又望向一直沉默站在一旁、氣息仍有些虛弱的土著長老，深深一禮：“長老，救命守護之恩，晚晴銘記。我此去，既為自身，亦為查明威脅，尋找破解之道。望聖地安寧，望長老保重。”
長老微微頷首，蒼老的目光中蘊含著複雜的情緒：“契約者，前路艱險，遠超你所見。‘帷幕’已降，‘織網者’之影潛伏於深海與星空間。緊守本心，慎用聖力。願先祖之靈與‘和諧’之光，護佑你前行。”
告別完畢，林晚晴不再猶豫，與沈煉及三名挑選出的精銳護衛，登上了一艘狹長的、用硬木和獸皮製成的土人劃艇。劃艇悄無聲息地滑出隱蔽的小灣，借著清晨的海霧和漸漸彌漫開來的、那令人心神壓抑的“凝滯感”（“靜默帷幕”初顯效應），向著外海駛去。
離岸越遠，那種“凝滯感”便越發明晰。並非狂風巨浪，相反，海麵呈現出一種詭異的平靜，連波浪都仿佛變得緩慢而沉重。天空不是陰雲密布，卻顯得格外“低矮”和“沉悶”，陽光透過一層無形的介質灑下，失去了往日的清亮，帶著一種昏黃迷蒙的色調。空氣中，海鳥的鳴叫變得稀疏而短促，仿佛被什麼扼住了喉嚨。
林晚晴能清晰地感覺到，眉心印記對外界能量的感知變得遲滯，手中短杖與遙遠樞紐的微弱聯係也時斷時續，如同隔著厚重的毛玻璃。“靜默帷幕”的影響，比她預想的更快，也更全麵。
劃艇上的水手（由沈煉部下偽裝）奮力劃槳，但速度明顯比平時慢了許多，仿佛海水阻力增大了。每個人的呼吸都不自覺地變得有些粗重，心頭沉甸甸的，一種無名的煩躁與隱隱的恐懼，如同濕冷的藤蔓，悄然爬上心頭。這就是“帷幕”對普通人心緒的壓抑效應。
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