研，事關社稷隱秘，本不宜宣之於眾。然為安朝野之心，或可擇其部分利國利民之成果，如‘破邪鋼’、防疫藥方等，由工部、太醫院酌情推廣，以顯陛下聖慮深遠、未雨綢繆。南京之事，王公公已嚴加防範，再調一部京營精銳南下協防，當可無虞。”
錢士升則相對耿直，他皺眉道：“陛下，非是臣等不信‘督師府’所為，然國之財用，自有法度。百萬餉銀，若儘數投於虛無縹緲之‘防災’，而無切實之功業、明細之賬目，恐傷國本，亦損陛下聖明。臣以為，當命戶部、工部、都察院，對‘督師府’用度進行聯合稽核，嚴格約束，使其研發有所側重，成果有所交代。至於南京異事……臣聞昨夜江畔異象，有目擊兵卒稱見‘妖物’與‘天光’相鬥，絕非尋常水匪。此事，是否與‘督師府’所防之‘災’有關？陛下可否明示一二，也好讓臣等心中有底，共度時艱？”
錢士升的話，戳中了崇禎最敏感也最無奈的地方——既要內閣全力支持，又無法將真相和盤托出；既要“督師府”高效運轉，又無法完全滿足朝廷的監管要求；既要應對迫在眉睫的超自然威脅，又要維持表麵朝局的穩定。
這種走鋼絲般的困境，讓崇禎胸中鬱積的怒火與壓力，終於找到了一個宣泄口。
“明示？稽核？約束？”崇禎猛地一拍禦案，霍然站起！他瘦削的身軀因為激動而微微顫抖，眼中布滿了血絲，聲音陡然拔高，帶著一種近乎淒厲的尖銳：
“你們要朕明示什麼？！告訴你們這煌煌大明，頭頂懸著一把不知何時就會落下的、來自天外的鍘刀？！告訴你們海上有吞噬人心的妖物，地下有腐蝕大地的邪石，天空有遮蔽日月的昏黃帷幕？！告訴你們朕設立‘督師府’，訓練‘淨蝕營’，不是為了防備建奴流寇，而是在準備一場可能亡國滅種、卻連敵人是什麼都未必能看清的戰爭？！”
他指著窗外昏黃的天色：“看看！看看這天！它正常嗎？！朕登基以來，這天可曾真正晴朗過？！你們難道就看不見？！還是說，你們看見了，卻隻當是尋常天象有異，繼續忙著黨爭，忙著撈錢，忙著在朕麵前歌功頌德、粉飾太平？！”
一連串的厲聲質問，如同雷霆般砸在三位閣臣頭上！周延儒、溫體仁臉色煞白，冷汗涔涔而下，伏地不敢言。錢士升也驚呆了，他從未見過皇帝如此失態，如此……絕望而憤怒地咆哮。
“朕不敢說！不能說！”崇禎的聲音低了下來，卻更加壓抑，仿佛暴風雨中心的低氣壓，“朕怕一說，這朝堂頃刻間分崩離析！怕一說，天下人心頃刻間大亂！怕一說，那些潛伏在暗處的‘東西’，會立刻撲上來，將這大明的江山社稷、億萬生民，啃噬得乾乾淨淨！”
他踉蹌著走下禦階，走到三位閣臣麵前，俯視著他們：“倪元璐要明細賬目？可以！朕給他看！看完了，他若能睡得著覺，朕這個皇帝讓給他做！王徽看出符文有異？那是他的本事！但他若敢將猜測泄露半句，朕誅他九族！南京怪事？江畔異象？那隻是開始！朕告訴你們，更大的麻煩，就在路上！或許明天，或許下個月，或許明年……它就會來！”
他深吸一口氣，強行平複翻湧的氣血，聲音恢複了帝王的冰冷與決絕：
“今日召你們來，不是聽你們商量怎麼查賬、怎麼約束、怎麼粉飾！是告訴你們，從現在起，內閣的所有心思，都要給朕放到一件事上——不惜一切代價，支持‘督師府’，保障‘淨蝕營’，穩定朝局，安撫天下！”
“周延儒，你總領內閣，協調六部，所有遞上來的、關於‘督師府’用度的非議或彈章，一律壓下！必要時，可用非常手段！朕許你‘先斬後奏’之權！”
“溫體仁，你心思活絡，去給朕穩住那些清流言官！該升官的升官，該給好處的給好處，該敲打的敲打！朕不要聽到任何不利於‘督師府’的風聲！”
“錢士升，你耿直敢言，朕命你暗中梳理戶部、工部可用之才與忠心之士，列出名單，準備隨時接管或支援‘督師府’的外圍事務！但核心機密，不得探問！”
他一口氣說完，目光如刀，掃過三人：“聽明白了嗎？這不是商議，是旨意！做不到，現在就跟朕說，朕立刻換人！做得到，就回去給朕辦！用你們的腦袋，用你們的身家性命，給朕辦好！”
“臣……遵旨！”三人渾身一震，齊聲應道，聲音乾澀。他們知道，從這一刻起，自己已被徹底綁上了皇帝這艘在驚濤駭浪中掙紮、不知航向何方的孤舟。前途未卜，唯有遵命前行。
“都退下吧。”崇禎疲憊地揮了揮手。
三人如蒙大赦，躬身退出暖閣，後背早已被冷汗濕透。
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