漕船隊沿京杭大運河一路南下，過黃河，越淮安，經揚州，入長江，一路順暢。
終於在張承祿同知的一路關照下，在一個天色將暮的傍晚，緩緩靠上了常州府武進縣的西倉碼頭。
西倉碼頭作為漕糧重地，規模遠比小灘鎮更為宏大。無數漕船在此裝卸貨物，人聲鼎沸，燈火通明，即便入夜亦是一片繁忙景象。
盧象關與張承祿鄭重告別，再次感謝他一路上的照拂，並承諾一旦回到宜興安頓好，便會立即著手準備樣品前來拜會。
張承祿亦是笑容滿麵，親自將盧象關等人送至船下，目送他們彙入碼頭上川流不息的人流。
離家數月，重返故土，雖是熟悉的江南水鄉景致，但盧象關的心境已與離開時大不相同。
肩上承載的，不再僅僅是個人的生計，更有北地萬千饑民的希望與堂兄盧象升的殷殷重托。
他沒有在西倉過多停留，立刻雇了兩輛馬車，一行人趁著夜色，馬不停蹄地趕往宜興縣城。
一路悶頭趕路，終於在日到中午之後，抵達宜興縣城，盧象關、盧象群先去了位於城中心的“環球洋行”宜興總店。
店鋪依舊是那般客流不息，玻璃櫥窗光潔如新，店內陳列的商品琳琅滿目。
掌櫃的見到許久未見的盧象關和盧象群歸來，又驚又喜，連忙將二人請入內室奉茶，詳細稟報這數月來的經營狀況。
“關少爺，群少爺，您幾位可算回來了！”
掌櫃的臉上洋溢著笑容，“托小姐和各位東家的福，咱們洋行的生意一直很穩當，甚至比剛開業時還要好些。主要是咱們的貨品新奇，獨此一家，那些老主顧認準了咱們的牌子。
雯小姐時常過來巡查，根據銷售情況適時補充貨品，還會調整一些擺設，或是引入些小件的新奇玩意兒，總能保持住店鋪的新鮮勁兒。”
他頓了頓，壓低聲音，帶著幾分自豪道：“而且，按照曉雯小姐的吩咐，咱們在城西街盤下了一處不小的鋪麵，眼下正在緊鑼密鼓地裝修，估摸著下月初就能開張，那可是咱們在宜興縣城的第二家分號了！”
聽聞生意蒸蒸日上，甚至已經開始擴張，盧象關心中大定。盧曉雯獨當一麵的能力，比他預想的還要出色。
他勉勵了掌櫃幾句，未作過多停留，便與盧象群等人雇了馬車，直奔張渚鎮而去。
到達鎮上的盧府，拜見叔父盧國霖。
此時已是下午，盧象觀、盧象晉兩個小子早已去了縣學堂，他們平時都寄宿在縣學堂，學堂放假才會回家。
府中隻有盧國霖與夫人李氏。李氏見到風塵仆仆、明顯黑瘦了不少的盧象關和盧象群，眼圈立刻就紅了，拉著兩人的手不住念叨：“瘦了，也黑了，北邊定是吃了不少苦頭……”
盧象關心中溫暖，連忙寬慰。他先向盧國霖詳細稟報了糧種運抵、實驗田大獲成功之事，尤其強調了那畝產近一千五百斤的震撼數字，並將盧象升的家信和捎帶的一些北地土儀呈上。
盧國霖聽完，撫著胡須，臉上是抑製不住的激動與欣慰：“好！好！太好了！象升做得對，你們也辛苦了！此乃利國利民、功在千秋的大事！我盧家能在此中略儘綿薄之力，與有榮焉！”
他反複看著盧象升的信，手指因激動而微微顫抖。
然而，當盧象關有些艱難地提起，盧象石、盧象遠等大部分族中子弟選擇留在了大名府軍營，意圖在未來的亂世中搏取功名時，廳內的氣氛稍稍凝滯了一下。
盧象關心中忐忑，不知該如何向這些子弟的父母交代。
盧國霖沉默片刻，長歎一聲，神色轉為肅然：“癡兒……亂世功名，豈是易與？刀劍無眼啊……”
他擺了擺手，語氣堅定起來，“不過，既然是他們自己的選擇，男兒誌在四方，也由得他們。
此事，你不必為難，由我出麵，向他們家中父母分說。盧家的兒郎，不是溫室裡的花朵，既選了這條路，便要承擔得起！”
聽到叔父如此深明大義，盧象關心中一塊大石落地，感激道：“多謝叔父體諒！”
在盧府用了些茶點，稍事休息後，盧象關和盧象群等便辭別盧國霖夫婦，乘上馬車，趕往最終的目的地——茗嶺村。
馬車先送盧象文等人到各自家門口，被久別重逢的父母親人歡天喜地的迎入家門。
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