暴風城鑲金玫瑰旅店的套間內，氣氛微妙。李昊兀自沉浸在首通副本和豐厚收獲的興奮中，拿著計算器劈裡啪啦地算著賣掉多餘裝備後能入賬多少金幣，嘴裡念叨著要換一麵更拉風的盾牌。
瑤光則安靜地坐在靠窗的軟椅上，手中把玩著那塊刻有“VII”的【時之刃密令】，窗外透進的夕陽餘暉在她清冷的側臉上投下淡淡的陰影，看不清具體神情。新換上的【虛空凝視鬥篷】如同活物般微微拂動，讓她整個人更添幾分神秘。
陸晨看似在整理背包，將此次副本獲得的材料、錢幣分門別類，實則眼角的餘光始終沒有離開瑤光。他心中的疑慮非但沒有消散，反而如同藤蔓般滋長。影舞那句“小心身邊的人”和“沙漏是鑰匙也是陷阱”的警告，如同魔咒般在他腦海中回蕩。
他必須主動做點什麼，來驗證自己的猜測，或者……打破這令人不安的平靜。
“材料收集暫時沒有頭緒，等級也提升了不少。”陸晨站起身，打破了房間內的沉默，“我打算去舊城區的黑市看看，據說那裡偶爾會流出一些來路不明但很有用的東西，或許能碰到奧金錠或者虛空精華的線索。順便把用不上的裝備處理掉。”
舊城區的黑市，魚龍混雜，是情報和麻煩的滋生地。
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李昊聞言抬起頭：“我跟你一起去！正好把這幾件白板裝備賣了！”
瑤光也放下密令，站起身，語氣平淡：“我也去。舊城區不太平，多個人多個照應。”
她的反應在情理之中，但陸晨敏銳地捕捉到她眼中一閃而過的、類似“果然如此”的神色。她似乎……在等著他提出去舊城區？
三人離開鑲金玫瑰，穿過熙攘的貿易區，進入了暴風城相對混亂和陰暗的舊城區。這裡的建築低矮破敗，街道狹窄，空氣中彌漫著劣質麥酒、汗水和某種下水道傳來的隱約臭味。隨處可見眼神閃爍的NPC和行色匆匆、隱藏著ID的玩家。
他們找到了一家掛著破舊招牌、由一名獨眼地精經營的“黑水雜貨鋪”。地精老板搓著手，用尖銳的嗓音熱情地推銷著各種稀奇古怪的玩意，從據說能鑒定未知寶物的“侏儒萬能鏡”到散發著可疑氣味的“強效治療藥膏”。
陸晨將幾件用不上的優秀（綠色）裝備和部分低級材料賣給地精，換得了二十多個金幣。他狀似無意地打聽奧金錠和虛空精華。
地精獨眼中閃過一絲精光，壓低了聲音：“奧金錠？那可是管製物資，軍需官那裡看得緊。至於虛空精華……嘿嘿，那玩意得看運氣，偶爾有些‘清理倉庫’的活兒會流出來一點。”他含糊其辭，顯然知道些什麼，但價格絕對不菲，而且需要特殊的門路。
就在陸晨與地精周旋時，他借助【時間感知】，清晰地感覺到雜貨鋪外，至少有不止一道目光在暗中窺視著他們。其中一道目光帶著明顯的貪婪，可能是盯上了他們剛剛出售裝備獲得的金幣。而另一道……則更加隱蔽，帶著一種審視和……確認的意味。
交易完成，三人走出雜貨鋪。天色已近黃昏，舊城區的光線更加昏暗。
“沒什麼收獲，先回去吧。”陸晨提議道，同時給李昊遞了一個隱蔽的眼神。
李昊雖然神經大條，但和陸晨默契十足，立刻明白了什麼，握緊了手中的盾牌，看似隨意地移動腳步，隱隱將瑤光護在靠牆的一側。
果然，當他們走進一條連接舊城區與矮人區的、相對僻靜的短巷時，麻煩找上門了。
五名玩家從巷口和巷尾同時出現，堵住了去路。這些人ID隱藏，穿著雜亂的皮甲和鎖甲，武器寒光閃閃，等級都在13-14級左右，顯然是有備而來。為首的是一個臉上帶著刀疤的人類戰士，獰笑著看著他們。
“三位，生意不錯啊？在黑水那裡換了不少金幣吧？”刀疤戰士舔了舔嘴唇，“哥幾個最近手頭緊，借點錢花花？順便……那位法師妹子身上的鬥篷，看著挺別致，也一並留下吧？”
標準的搶劫台詞，目標明確——錢和瑤光身上的【虛空凝視鬥篷】。
李昊上前一步，將盾牌重重頓在地上，發出沉悶的響聲：“想搶？得先問問老子手裡的盾牌答不答應！”
“敬酒不吃吃罰酒！動手！”刀疤戰士怒吼一聲，五人同時發難！戰士和一名盜賊（從潛行中現身）直撲李昊，一名獵人張弓搭箭瞄準瑤光，另一名法師開始吟唱，還有一名牧師在後麵準備加血。
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