艾爾文森林的清晨，薄霧如輕紗般在林間繚繞，草葉上掛滿了晶瑩的露珠。經過一整天近乎不眠不休的緊急休整，陸晨小隊眾人的狀態總算恢複了些許。
在【時之沙漏】持續不斷的【能量反哺】作用下，陸晨的生命值和法力值恢複了大半（生命值：580\/860，法力值：320\/480），雖然距離全盛時期尚有差距，但至少擁有了應對一般戰鬥的能力。身上的傷口在月影斷續的聖光治療和草藥的輔助下也已結痂，不再影響基本行動。精神的疲憊感依舊存在，但不再像之前那樣如同跗骨之蛆。
磐石的傷勢最重，但他體質強悍，依靠自身恢複和月影的重點關照，也已能自如行動，隻是那麵布滿裂痕的塔盾需要回到暴風城尋找大師級鐵匠才能徹底修複。血刃和銅須的狀態恢複得最好，一個憑借狂暴戰的強悍體魄，一個依賴矮人天生的堅韌，已經摩拳擦掌，準備迎接可能的戰鬥。月影的法力恢複速度最慢，但也積累了一些施展基礎治療術的資本。
“出發吧，爭取在日落前抵達閃金鎮，然後搭乘客船返回暴風城。”磐石檢查了一下行裝，沉聲說道。他的目光掃過眾人，最終落在陸晨身上，微不可查地點了點頭。整個團隊都清楚，陸晨和他懷中那件已然蛻變的沙漏，將是他們應對未來危機的最大依仗。
一行人再次上路，沿著林間依稀可辨的小徑，向著閃金鎮的方向行進。陽光透過茂密的枝葉，在地上投下斑駁的光點，空氣中彌漫著泥土和植物的清新氣息，與黑石深淵那灼熱死寂的環境形成了鮮明對比，讓所有人的心情都不由自主地放鬆了幾分。
然而，這份寧靜並未持續太久。
當隊伍穿過一片相對茂密的橡樹林時，走在最前方的磐石突然舉起拳頭，做出了警戒的手勢。所有人瞬間停下腳步，武器悄然出鞘，警惕地環顧四周。
“有動靜。”磐石壓低聲音，目光銳利地掃視著前方樹林的陰影處，“不是森林裡的野獸。”
陸晨立刻將心神沉入【時之沙漏】，強化後的【時間感知】如同水銀瀉地般向四周蔓延開來。周身50碼範圍內的景象在他腦海中形成了立體的構圖，風的流動，昆蟲的振翅，甚至樹葉飄落的軌跡都清晰可辨。而就在前方大約三十碼處，幾團與自然格格不入的、帶著明顯惡意和時空殘留波動的能量源，如同黑夜中的燈火般顯眼。
“是‘時之刃’的人。”陸晨的聲音冰冷，帶著一絲凝重，“三個，不，四個。埋伏在左右兩側的樹上和灌木叢後。他們身上有很淡的、與瑤光類似的虛空氣息，但更雜亂。”
沙漏修複至半傳說品質後，其【時間感知】不僅範圍擴大，對能量性質的辨析也達到了驚人的程度，甚至能捕捉到目標身上殘留的、近期接觸過的高位格力量痕跡。
“陰魂不散的家夥！”血刃啐了一口，雙刃戰斧已然握緊，戰意開始升騰。
“他們怎麼會知道我們在這裡？”月影蹙眉，感到不解。他們的逃生路線應該是絕密的。
陸晨摸了摸懷中的沙漏，感受著其內部那活躍的信標，心中了然：“恐怕…是我們‘主動’告訴他們的。”沙漏的使用，尤其是之前為了逃生而大規模引動時間之力，很可能如同黑夜中的燈塔，為那個“時之陰影”及其爪牙指明了方向。
沒有時間過多思考，前方的樹林中，四道身影如同鬼魅般悄然現身，堵住了去路。他們依舊穿著那身標誌性的、帶有鐘表紋飾的灰白色皮甲，但眼神中的冰冷和殺意比之前更加濃鬱，身上隱約纏繞著一絲不祥的紫黑色氣息，顯然在與虛空的接觸中獲得了力量，但也付出了某種代價。
為首的一名手持雙刺的刺客，目光直接鎖定陸晨，聲音沙啞地開口：“‘繼承者’…陰影大人對你很‘感興趣’。交出沙漏，或許可以留你一個全屍。”
回應他的，是磐石猛然踏前一步，將破損的塔盾重重頓在地上發出的轟鳴，以及血刃那毫不掩飾的、充滿挑釁的狂野戰吼。
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戰鬥一觸即發！
四名時之刃刺客同時發動了攻擊！他們的速度極快，身形在林木間閃爍，帶起道道殘影，手中的武器閃爍著淬毒或附魔的寒光，從不同角度襲向小隊成員。
“保護好月影和陸晨！”磐石怒吼，盾牌揮舞，精準地格開射向月影的兩枚淬毒飛鏢。血刃則狂吼著迎上了一名手持長刀的刺客，戰斧與長刀碰撞，火星四濺。
銅須的火槍雖然經過臨時修複，但精度和威力大減，他隻能利用地形不斷移動，用精準的點射乾擾另外兩名試圖迂回包抄的刺客。
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